顯然，英國人忘記了就在幾個月前，第二印度洋艦隊遭遇的那場慘敗。

別忘了，第二印度洋艦隊的殘餘戰艦，現在都在孟買港裡呢。

當然，英國民眾只能選擇性失憶，因為如果他們對皇家海軍都不抱希望的話，那麼英國也就沒有任何希望了。

第二百九十七章　傳奇將領

十二月二十四日，英國皇家海軍本土艦隊駛出了斯卡帕灣，率領該艦隊的是坎寧安海軍上將

在英國皇家海軍中，坎寧安被譽為英國曆史上僅次於納爾遜的艦隊司令官

大戰爆發的時候，坎寧安在英國皇家海軍地中海艦隊擔任參謀長，而當時的艦隊司令官長期呆在英國本土，從事一些與艦隊無關的事情，比如參與政客舉辦的聚會，因此坎寧安成了地中海艦隊實質上的司令官

在大戰的第一年裡，坎寧安策劃的幾次作戰行動，不但成功壓制住了躍躍欲試的義大利海軍，迫使義大利老老實實的保持中立，還在東地中海上威懾了土耳其，讓這個奧斯曼帝國的遺腹子呆在戰場外即便在義大利參戰之後，坎寧安指揮的地中海艦隊也在壓制義大利的作戰行動中表現突出，成功粉碎了義大利向北非增兵的企圖，為粉碎意軍在北非的進攻提供了有力援助

一九四一年底，坎寧安回到本土，準備出任本土艦隊司令

當時，英國皇家海軍本土艦隊司令在一場車禍中喪生，而坎寧安是最有資格接管本土艦隊的將領了

也正是在坎寧安離開之後，英國皇家海軍地中海艦隊開始走下破路在接下來的不到半年的時間裡，英國皇家海軍不但丟掉了地中海的制海權，還丟掉了整個地中海，地中海艦隊從埃及的亞歷山大港撤退到希臘的克里特島、再撤退到馬耳他、然後是直布羅陀要塞，最終撤離了地中海

當然，這與坎寧安沒有半點關係

有趣的是在地中海艦隊戰敗後，英國國內颳起了一股輿論風潮，矛頭就指向把坎寧安召回來的英國海軍大臣認為如果坎寧安依然是地中海艦隊參謀長，依然在指揮地中海艦隊作戰，那麼地中海艦隊就不會戰敗，英國也不會因此丟掉地中海的制海權，不會撤退到蘇伊士運河東岸

當然，這只是輿論

從本質上講，地中海艦隊戰敗，與有沒有坎寧安並沒有太大的關係，即便坎寧安留在地中海艦隊結局也不會有太大的變化，最多是英國皇家海軍在地中海多堅持幾個月，給德意聯軍制造多的麻煩

原因很簡單，英國皇家海軍輸掉地中海戰爭，不是因為沒有足夠強大的艦隊，也不是艦隊沒有發揮作用而是在地中海戰場上，制空權取代了制海權而英國皇家海軍根本不可能與強大的德意志第二帝國空軍抗衡何況，英國皇家海軍本來就沒有足夠多的、也沒有足夠好的艦隊航母，要想奪取地中海的制空權幾乎是不可能的事情可見就算坎寧安依然在指揮地中海艦隊作戰，也會以失敗收場

當然，這種輿論，極大的提高了坎寧安在英國皇家海軍中的地位，他也因此順理成章的成為了本土艦隊司令官

要知道以當時的情況，在絕大部分英國人眼裡，在已經輸掉了地中海的情況下，絕不能再輸掉北海了

只是，坎寧安在本土艦隊呆了一年，就沒有獲得什麼機會

不是他不夠積極，而是德意志第二帝國海軍根本就不給他機會，而且英國皇家海軍也欠缺創造機會的能力

在地中海戰場上，雖然義大利海軍並不算強大，戰前在歐洲的排名還在法國之後，僅算得上是二流海軍，但是在參戰之後，義大利海軍表現得非常積極，經常主動出海尋找皇家海軍決戰也正是如此，坎寧安獲得了非常多的機會比如在一九四一年初，坎寧安就利用義大利海軍主動出擊的機會，在馬耳他島東南伏擊了義大利艦