攻擊機群到達的時候，這八架戰鬥機剛好完成了搜尋行動，因此攻擊機群就不用向北搜尋了

顯然，前出護航戰鬥機的搜尋沒有任何結果

十二點五十五分，攻擊機群在收到護航戰鬥機的報告後，立即轉向南下，並且讓四架伴隨行動的戰鬥機向東搜尋

在執行攻擊任務的時候，攻擊機也需要搜尋敵艦隊主要就是，從偵察機發現敵艦隊到攻擊機群到達，一般有兩個小時以上的間隔時間，有的時候甚至在三個小時左右，而一支最高航在三十節左右的艦隊，能在此期間航行一百到一百五十公里，即便是最高航只有二十節的艦隊，也能航行七十到一百公里顯然，這個距離過了飛行員的目視範圍，因此攻擊機群在到達之後，還得展開搜尋當然，攻擊機群的搜尋範圍要比偵察機小得多，因此基本上都能找到攻擊目標

這個時候，的問題出現了

這就是，直接為俯衝轟炸機提供掩護的戰鬥機只有八架雖然總共有二十架戰鬥機，但是其中十二架掛著炸彈

當然，二十架戰鬥機也不夠

別忘了，第71艦隊總共有四十多架戰鬥機，而且都已升空即便大部分戰鬥機集中在艦隊南面，而不是北面，但是其數量依然是護航戰鬥機的兩倍以上重要的是，美軍的戰艦上也有防空雷達，能夠探測到一百公里內的大機群，對單獨活動的艦載機的探測距離也達到了六十公里也就是說，在防空戰艦的支援下，美軍的防空戰鬥機至少能夠獲得十分鐘左右的預警時間

事實上，當時顧祝同也錯誤判斷了局勢

他讓攻擊機群直接飛往偵察機報告的海域，而且首先讓部分護航戰鬥機向北搜尋，就是認為美軍第71艦隊很有可能在暴露之後轉為向北航行這樣一來，顧祝同就理所當然的認為美軍的防空戰鬥機應該在攻擊機群應該在艦隊的前方活動，因此攻擊機群進入的時候，正好避開了美軍的防空戰鬥機如果能夠在突破之前避開防空戰鬥機，自然就沒有必要安排太多的護航戰鬥機

道理很簡單，只要攻擊機群進入了艦隊的防空火力網，在防空戰艦上的高射炮投入戰鬥之後，護航戰鬥機與防空戰鬥機都難以發揮作用，因為雙方的飛行員都不會貿然進入高射炮的打擊範圍

實際情況與顧祝同預料的恰恰相反

一點過十分，向南飛行的攻擊機群發現了第71艦隊，準確的說是遇到了在第71艦隊北面活動的四架F6F

當然，五分鐘前，美軍防空戰艦上的雷達就探測到了攻擊機群

結果就是，攻擊機群在向第71艦隊逼近的時候，美軍的防空戰鬥機已經趕到雖然十二架原本準備執行轟炸任務的十二架戰鬥機立即丟掉了炸彈，轉而執行護航任務，但是護航戰鬥機的數量依然遠少於防空戰鬥機

為此，俯衝轟炸機在突擊的時候付出了極為慘重的代價

根據中國海軍的作戰記錄，在突破防空戰鬥機的攔截網的時候，至少有七架俯衝轟炸機被擊落，四架被擊傷，此外還有十一架提前丟掉了炸彈也就是說，四十八架俯衝轟炸機中只有二十六架成功突防，機率不到百分之六十

可以說，這個比例非常低

如果當時另外十二架戰鬥機沒有去執行搜尋任務，那麼俯衝轟炸機的突防機率肯定在百分之八十以上

所幸的是，在這個時候，八架北上搜尋的戰鬥機趕到了

可以說，如果不是這八架戰鬥機及時趕到，那麼俯衝轟炸機的突防機率恐怕會降到百分之四十以下

顯然，如果只有二十架左右的俯衝轟炸機成功突防，那麼重創四艘小型航母的機率就會非常低，最多隻能確保重創其中的兩艘也就是說，在攻擊結束之後，第71艦隊就能獲得反擊機會

當然，這也影響到了顧祝同的決