因為小型航母的飛行甲板本來就不夠長，又沒有彈射器，所以俯衝轟炸機在起飛的時候必須減重，在執行偵察任務的時候就無法攜帶外部油箱。為了達到顧祝同定下的六百公里的偵察半徑，偵察機就只能往返都沿直線飛行。當然，在發現了敵艦隊之後，偵察機將不得直接返航，必須朝其他方向飛行一段距離，在確認已經擺脫了敵人的防空戰鬥機之後，才能朝艦隊所在方位飛行。

減輕起飛重量也有一個好處，即偵察機的巡航飛行速度更快。

在十點半左右，所有的偵察機都到達了最大偵察半徑處，因此編號b2的偵察機肯定是在返航途中發現了第71艦隊。

第71艦隊正在向南航行，而且航速接近二十節，幾乎是其能達到的最大航速。

顯然，在大約四十分鐘前，編號b1的偵察機，也就是在向東飛行的十二架偵察機中航線位於最北面的那架，肯定從第71艦隊附近經過，但是沒有能夠發現第71艦隊。這也沒有什麼好奇怪的，偵察機與目標擦肩而過的事情非常常見，如果天氣不好，就算從目標正上方飛過，也不見得能夠發現海面上的戰艦。

所幸的是，延遲四十分鐘，並沒有造成太大的影響。

此外，偵察機在發現第71艦隊的時候，並沒有遇到美軍的戰鬥機，也就是說第71艦隊上空沒有防空戰鬥機。

當然，事實並非如此。

在八點半左右，第71艦隊就出動防空戰鬥機，只是數量不多，僅十架，而且大多在南面活動。

別忘了，那架偵察機是在返航途中遇到第71艦隊的。更重要的是，這架偵察機的飛行方向不是整東，而是東偏北，因此在遇到第71艦隊的時候，實際上是從第71艦隊的東北方向上進入的。

也就是說，偵察機的進入方向與防空戰鬥機的巡邏方向恰好相反。

結果就是，偵察機在即將飛到第71艦隊上空的時候，才被美軍防空戰艦上的雷達探測到，而這個時候讓在艦隊南面活動的防空戰鬥機返回，顯然已經來不及了，那架偵察機就這麼毫無遮擋的飛到了第71艦隊上空。在兜了兩圈之後才轉為向西北方向飛行。十多分鐘之後，美軍的防空戰鬥機才追了上來。顯然，此時做什麼都沒用了，因此美軍戰鬥機在追擊了一陣之後就放棄了。

可以說，到這個時候，好戲才正式上演。

顧祝同這邊沒有什麼好多說的，偵察機提供了足夠詳細的情報，接下來需要做的就是出動攻擊機群。

關鍵是，哈爾西如何應對。

確定那是一架中國海軍的偵察機之後，哈爾西做的第一件事情與其他艦隊指揮官要做的沒有太大的區別，即重新組織艦隊防空。

美軍第71艦隊擁有的也是小型航母，而且美軍小型航母存在著與中國海軍小型航母同樣的問題，即受飛行甲板的長度限制，一些較為笨重的艦載機無法以最大重量起飛，必須減重。不同的，美國海軍的艦載機中，笨重的不僅僅是俯衝轟炸機，而是幾乎所有艦載機都較為笨重。當時，美國海軍艦載航空兵已經淘汰了f…4f，艦載戰鬥機全都是f…6f，而這種戰鬥機本來就已笨重出名。可以說，如果不是有功率強勁的發動機，f…6f恐怕連f…4f都比不上。結果就是，第71艦隊的防空戰鬥機都沒有能夠以最大重量起飛，而減重手段就是減少載油量。

此外，這批戰鬥機，都是在八點半左右升空的。

在正常情況下，f…6f執行艦隊防空巡邏任務的時候，最大滯空時間不到三個小時，而在減油的情況下，能有兩個半小時就很不錯了。

也就是說，當時第71艦隊上空的戰鬥機，都到了快返航的時候。

事實上也正是如此，那架追擊偵察機的戰鬥機才在飛行了數分