先飛往蘇門答臘島西北地區的班達亞齊，補充燃油之後再深入印度洋。這些巡邏機只有一個任務，即飛到科倫坡港空，確認斯科特艦隊是否還在港口裡面。

因為是在下午出發，中途由得降落加油，所以海巡邏機在二十六日凌晨才到達科倫坡港空。

此時，李向龍指揮的第21艦隊已經到達安達曼尼科巴群島南面了。

戰後，很多人都認為，斯科特在二十六日錯過了重創、甚至是殲滅第21艦隊的最佳機會。這就是，如果斯科特艦隊在離開科倫坡之後，直接向東航行，到孟加拉灣南部海域等待機會，那麼在二十六日清晨，其於第21艦隊的距離就不會超過五百公里，而且李向龍不可能知道他會在此等候。如此一來，在二十六日清晨，斯科特派出的偵察機就很有可能首先發現第21艦隊，並且搶先發起攻擊。

可惜的是，斯科特艦隊並不在孟加拉灣南部活動。

二十六日清晨四點左右，首先到達科倫坡的那架海巡邏機在港口方投下了十多枚特製照明彈。

這下，科倫坡港裡就沒有半點秘密可言了。

兩個小時之後，李向龍收到了新加坡發來的電報。已經有三架巡邏機到達科倫坡，而且都沒有發現斯科特艦隊，甚至沒有發現大型戰艦，港口裡面只有一些用於近海巡邏的小型艦艇。

這個時候，離天亮已經不遠了。

李向龍沒有遲疑，立即命令艦隊轉為向南航行，並且在六點十五分就派出了第一批防空戰鬥機。隨後，第21艦隊還出動了第一批偵察機，重點搜尋西面海域。此時，新加坡那邊也出動了所有巡邏機，協助艦隊搜尋孟加拉灣。

只是，搜尋行動沒有取的半點成果。

原因很簡單，斯科特艦隊不在斯里蘭卡島東面的孟加拉灣，而是其西南方向，並不在中國海軍偵察機的搜尋範圍之內。

事實，斯科特也確實考慮過進入孟加拉灣襲擊中國艦隊。

問題是，斯科特並不知道第21艦隊會從哪個方向進入印度洋，即到底是走馬六甲海峽、還是走巽他海峽。如此一來，他就得在其中做出選擇，而只要選擇錯誤，他就將失去拖系中國艦隊的機會。主要就是，這兩條航線隔得太遠了，不管把第二印度洋艦隊放在哪，都不可能做到面面俱到。此外，如果第二印度洋艦隊進入孟加拉灣，而且斷定第21艦隊將從馬六甲海峽進入印度洋，那麼就很有可能與第21艦隊提前遭遇，也就會在第21艦隊偷襲科倫坡之前與之決戰。顯然，這正是斯科特在避免發生的事情，而且他也知道不可能在均等的情況下擊敗第21艦隊。

對斯科特來說，最穩妥的方法，還是在斯里蘭卡島附近待命。

這樣一來，不管第21艦隊從哪個方向到來，只要轟炸了斯里蘭卡島，第二印度洋艦隊都能及時機動到位。

以當時的情況，如果斯科特知道第21艦隊的行蹤，他肯定不會這麼打。

事實，根據戰後公佈的資料，當時斯科特差一點就掌握了準確情報。這就是，在二十四日夜間，美軍的一架“卡特琳娜”式巡邏機飛到了第21艦隊附近，而且看到了那些在高速航行的戰艦。可惜的是，這架巡邏機的飛行員並不知道第21艦隊早就到了新加坡，因此把第21艦隊當成了一艘正在駛往孟加拉灣的運輸船隊。更要命的是，美軍駐澳西北地區航空兵司令部的軍官也沒有對這一發現產生警覺，甚至沒有通報戰區司令部。直到二十七日午，西南太平洋戰區司令部的參謀才發現了這份報告，並且立即通報給了澳大利亞國民警衛隊，再轉送給了英國皇家海軍。

可以說，如果不是美軍疏忽大意，這場海戰的結局肯定會有所不同。

當然，這些都是後話了。

二十六日清晨，第21艦隊轉向