一九四三年一月三日清晨，在天sè快要放亮的時候，位於艦隊左前方的一艘驅逐艦發現了一根伸出海面的潛望鏡。雖然很快就搞清楚，這是一場虛驚，那是一艘正在返回帝國途中的德軍潛艇，但是這次偶然遭遇，讓斯佩意識到了潛在的危險，因此當即就下令加強反潛警戒。

可以說，斯佩的這道命令非常及時。

上午九點不到，一艘剛剛到達艦隊東北方向上大約三十公里處的驅逐艦就發現了一艘正在緊急下潛的英國潛艇。半個小時後，驅逐艦追上了那艘英國潛艇，並且在聲納的輔助下用深水炸彈發起了攻擊。大約半個小時後，驅逐艦上的德軍官兵看到了浮上海面的碎物，確認已經擊沉了英軍潛艇。

事實上，那艘英國潛艇沒有被擊沉，只是被炸成了重傷，被迫坐沉海底。在一月三日夜間，這艘潛艇上的英國官兵在進行了十多個小時的努力之後，終於讓潛艇浮上海面，並且發出了發現斯佩艦隊的報告。

可以說，這是一封非常重要的電報。

也正是這封電報，讓坎寧安確信他的判斷沒有錯，斯佩艦隊就在挪威近海，而且正在向北航行。

問題是，斯佩並沒有因此而產生警覺。

這也與當時的情況有關。

要知道，在第一次世界大戰中。英國是受潛艇傷害最重的國家。大戰結束之後，英國當局曾經提出在全世界範圍內限制潛艇發展。甚至是拆毀所有潛艇。並且設法得到了美國當局的支援。只是，這一提議非常不現實，沒有任何一支海軍願意放棄這種海戰利器，而且英國皇家海軍也一樣。

有趣的是。在第一次世界大戰結束的時候，英國皇家海軍的潛艇數量僅次於德意志第二帝國海軍！

因為在“華盛頓條約”中。並沒有對潛艇做出明確限制，所以在兩次大戰期間，英國皇家海軍一直在建造潛艇。

到第二次世界大戰爆發時。英國皇家海軍擁有的潛艇已經超過了德意志第二帝國海軍。

也就是說。當時英國皇家海軍是世界上擁有潛艇最多的海軍！

根據雙方公佈的資料，在一九四零年中期，德意志第二帝國海軍的潛艇總量僅有一百艘出頭，英國皇家海軍擁有接近兩百艘。此外，英國皇家海軍擁有的排水量在一千噸以上、續航力在一萬海里以上的遠洋潛艇多大六十七艘，而德意志第二帝國海軍在大戰爆發時擁有的遠洋潛艇不到四十艘。

德意志第二帝國的潛艇在封鎖英國的時候。英國的潛艇也在封鎖德意志第二帝國。

在一九四一年，英國皇家海軍就展開了多次以潛艇為主的“破交襲擊戰”。比如派遣潛艇進入地中海。專門襲擊從義大利與希臘前往北非的船隻。當時，英國皇家海軍的潛艇甚至進入了馬爾馬拉海，在土耳其海軍的眼皮底下，用魚雷擊沉了土耳其海軍中噸位最大的一艘主力艦。

到了一九四二年，英國皇家海軍潛艇部隊變得更大膽了。

年初的時候，英國皇家海軍就組織了十多艘潛艇，準備進入bō羅的海，襲擊在德意志第二帝國到瑞典航線上的船隻。要知道，德意志第二帝國在大戰期間所需的鐵礦石，有一半以上都來自瑞典。此外，產自瑞典的煤炭優質木材、魚類、松香等等，都是德意志第二帝國不可否缺的戰略資源。

如果能夠切段德意志第二帝國與瑞典間的航線，必然有著極為重大的意義。

可惜的是，這次行動以失敗告終。

雖然有三艘潛艇成功突破了德軍設在丹麥與瑞典之間的反潛警戒線，到達了紅俄在bō羅的海上的港口，但是僅僅在一個月之後，這三艘潛艇就在襲擊德軍運輸船的時候，被德軍的反潛驅逐艦擊沉。

問題是，英國皇家海軍沒有就此罷手。

一九四二年