斯科特依然把所有輕巡洋艦派了出去，而且把前出距離增大到一百五十公里，並且為每一艘輕巡洋艦安排了一艘提供反潛掩護的驅逐艦，留下來保護兩艘速戰列艦的驅逐艦依然是四艘。

天黑前，第二印度洋艦隊的航速就提高到了二十四節。

十點左右，在輕巡洋艦前出了一百五十公里的時候，兩艘速戰列艦的航行速度提高到了二十八節。

這已經是其能達到的高航速了。

這個晚上，卓宇凡也做了類似的部署。

天黑之前，主力編隊就轉向南下，航母編隊則在東面大約兩百公里處轉向，只是航行速度僅為十四節。

對卓宇凡來說，這也是他後的機會了。

下午四點左右，兩艘小型航母又出動偵察機，對英軍的野戰機場進行了偵察，發現英軍修復機場跑道的工程進展得非常順利，法迪福盧環礁上的機場已經平整出了一條長度在四百米左右的跑道，已經足夠讓戰鬥機起飛了，只是要讓戰鬥機降落，跑道的距離至少得達到六百米。

據此，卓宇凡做出了判斷，即到了二十六日，這兩座機場都將修復。

顯然，這絕對不是什麼好事。

雖然卓宇凡有把握再次炸燬這兩座機場，比如在二十六日清晨，再次發起攻擊，或者是在二十五日夜間由主力編隊前去炮擊，但是他必須考慮其他因素，而且都是一些誰也把握不準的因素。

比如，第二印度洋艦隊在二十五日夜間返回的話，那該怎麼辦？

顯然，主力編隊必須留下來，應付二十五日夜間的威脅。這樣一來，就只能讓艦載航空兵在二十六日清晨出動。問題是，英軍肯定會採取相應的行動，比如在二十六日天亮前就向野戰機場派遣戰鬥機，增強防空力量等等。重要的是，如果英軍在清晨出動偵察機，那麼就有可能在二十六日上午、也就是第21艦隊攻擊野戰機場的時候，發現其航母編隊，然後發起攻擊。

正是如此，卓宇凡認為，繼續在拉克沙群島南面等待是非常不明智的決定。

說白了，如果沒有在二十五日夜間找到第二印度洋艦隊，那麼在天亮之前，他就得率領艦隊撤出英軍岸基航空兵的打擊範圍。至於轟炸英軍設在島嶼上的野戰機場，那肯定是以後的事情了。

當時，還有一個因素讓卓宇凡不得不做出撤退的決定。

這就是，小型航母的持續作戰能力非常弱。

滿載排水量僅有一萬噸出頭的小型航母，在搭載了三十架作戰飛機之後，所能攜帶的航空燃油與彈藥非常有限。在西南太平洋戰場上，小型航母全部編在登陸艦隊裡面，就與其自持能力有關。別的不說，登陸艦隊主要在戰線後方活動，而且往往會編有幾艘、甚至十多艘補給艦，因此能夠加方便的獲得補給。從某種意義上講，也正是自持能力上的欠缺，讓小型航母難以擔當重任。

到二十五日下午，兩艘小型航母上剩下的航空燃油，僅夠出動不到一百架次。

顯然，這個出動量遠遠不足以完成一場大規模海戰。

此外，兩艘小型航母上的航空彈藥也沒有多少了，主要是在開赴戰場的途中進行了好幾次實彈訓練。

如果艦載航空兵無法作戰，那就無法壓制英軍的岸基航空兵。

顯然，卓宇凡不得不選擇撤退。

打定撤退的主意後，卓宇凡就做出了安排。

因為第二印度洋艦隊從南面北上的可能性大，加上在夜間遭遇的機率高，所以卓宇凡讓主力編隊率先向南撤退，而且航速較高，航母編隊則留在後面，並且透過降低航速的方式與主力編隊保持一段距離。

這麼做，還有一個好處。如果英軍在天亮後出動岸基航空兵，那麼首先找到的肯定是離得近的航母編隊，