代價。

可以說，在進入戰鬥階段之後，這場海戰就沒有什麼懸念了。

九月一日清晨七點半左右，第51艦隊的偵察機就發現了在其南面大約三百公里外的美軍第31艦隊。

因為安排的防空戰鬥機並不多，所以美軍沒能及時擊落這架偵察機。

雖然在此之後，克拉克立即下令出動更多的戰鬥機，斯普魯恩斯在返回之後，也命令所有戰鬥機升空備戰，但是此時斯普魯恩斯與克拉克只能大致確定，第51艦隊在北面，卻無法知道第51艦隊的準確位置，甚至不清楚離得有多遠。主要就是，那架發現了第31艦隊的偵察機晚了大約十五分鐘起飛