進了前堂，裡頭極是寬廣，雅靜中帶著幾分闊氣，插花的花瓶擺在几案上，幾乎可見瓶面上栩栩如生的彩繪侍女，牆壁上有匾有字幅，乍看之下顯然都是佳作，徐謙此時精神奕奕，穿著一身圓領的常服，雖是隆冬，不過這裡燒了碳盆，倒也暖和，因此徐謙身上的衣衫並不多，他看到了陳年，笑吟吟的行禮：“陳大人，失敬，失敬。”

陳年臉色陰沉，卻　不得不回禮：“徐侍讀，久仰，久仰。”

一個失敬、一個久仰，卻並不代表二人之間惺惺相惜，恰恰相反，陳年心裡更加反感，隨即正色道：“徐侍讀，本官是奉旨前來……”

徐謙笑呵呵的道：“哦？有旨意？”

陳年卻不得不搖頭：“並沒有頒你的聖旨，總之，這次是為了一樁公事，眼下公務要緊，老夫也就開門見山了，徐侍讀，你既是翰林侍讀，可知朝廷法度嗎？”

徐謙給了婢女一個眼色，這婢女乖巧退下，自是去斟茶去了。徐謙回答道：“自然知道。”

陳年板著臉道：“既然知道，那麼敢問你，朝廷對官員，以何為準則？”

徐謙回答道：“清、慎、勤。”

陳年點頭，淡淡道：“若有官員遲到早退，又或是公務期間索性不見人影，又該治以何罪？”

徐謙道：“若是以太祖年的成法的話，假若缺勤1天則處笞20小板，每再滿3天加一等，滿20天處杖打100大板。”

陳年心裡想笑，這廝倒是對這種成法記得清楚，卻不曉得已經進入了自己圈套，道：“你既然如此清楚，那麼本官再問你，假若缺勤八天呢？”

徐謙回答道：“杖三十。”

陳年冷笑：“如果是侍讀缺勤呢？”

徐謙道：“侍讀也是官，自然也是按此例。”

陳年揹著手，冷冷打量徐謙：“那麼再敢問徐侍讀，你既然知法，何故明知故犯，本官已經瞭解到，你已經缺勤八天，有八天時間沒有到值房辦公，這是何故？”

徐謙顯得有些扭捏：“我是有苦衷的……”

苦衷……陳年幾乎要跳起來，見過不要臉的，沒見過這麼不要臉的，你有苦衷就可以曠工，那老夫還有苦衷呢，他冷冷道：“你若是真有苦衷，為何不上書告假？既不告誡，又無故缺勤，還談什麼苦衷？”

陳年咄咄逼人，反而徐謙卻很冷靜，他很為難的道：“這苦衷不足外人道哉，況且，陛下已有明言，不許我道出來，若是拿這苦衷去告假，豈不是有違君命？”

問他有什麼苦衷，他不說，問他為什麼缺勤，他說他有苦衷，這簡直就是繞圈子，把陳大爺當成了愚民，居然還打起太極了。

“既然如此，那麼事實既在，你既已缺勤八天，理應杖三十，你有什麼話說？”

徐謙正色道：“我是冤枉的。”

“冤枉？”陳年冷笑連連：“這世上哪裡有這麼多的冤枉？”

徐謙眼珠子一轉：“大人真要打我？”

陳年正色道：“非是本官要為難你，實在是國法不容。”

徐謙突然笑了，他對陳年也沒有了客氣，一屁股坐在了一旁的梨木椅上，奇怪的看陳年：“大人要打，那就來打便是，不打是小狗。”

陳年差點沒氣的吐血，可是他突然發現了一個問題，要打徐謙是沒問題，可問題就在於，這裡是徐家，他敢動手打人嗎？怕是動了徐謙一根毫毛，這府中的人就把他錘死了，至於府外頭的差役，當然不能隨意破門而入，徐家畢竟有不少人在錦衣衛中公幹，你衝進來，到時候也有不少的麻煩。

其實還有一個辦法，就是請徐謙到都察院去行刑，可是……

陳年只得耐著性子道：“打自然是要打，那隨老夫去都察院領罰。”