”

“老爺，去哪兒？”

周昌毫不猶豫的道：“去東庵橋。”

東庵橋距離巡撫衙門不遠，那兒是不少鄉紳聚居之所，而這裡，也住著青田劉家的劉瑜。

周昌覺定拜訪一下這位劉伯爺，因為他有一種預感，覺得這位劉土豪一定是受了徐謙的要挾，他要弄明白，策反了劉瑜，有他站出來振臂一呼，才能成事。

於是周老爺趕到了劉府，這一次遞上名刺，劉瑜倒是見了他，有人領他到了一處華亭，劉瑜笑吟吟的出來，笑道：“周大人，失敬，失敬。”

進了花廳各自落座，周昌看了劉瑜一眼，道：“伯爺在杭州還住的慣嗎？”

劉瑜答道：“好，好，好，很好。”

周昌笑了，道：“伯爺住的慣，我便放心了。是了，昨夜伯爺赴宴，聽聞伯爺吃用的很好？”

他不斷旁敲側擊，劉瑜也只是順著他的話道：“好的很，徐撫臺盛情，倒是有勞他盡情款待。”

“哦？是嗎？撫臺就沒有說點別的？”

“自然說了。”劉瑜道：“撫臺和我們講了稅率的問題。”

周昌眼珠子一轉，故作搖頭的道：“哎……本官也知道撫臺新官上任，想要增加數倍的桑稅，說實在的，這未免有些不通人情。”

劉瑜卻是道：“撫臺這是愛民如子，浙江雖富庶，可是依舊有不少衣不蔽體之人，對這些人免稅，這也是功德一件。”

周昌怒道：“道理固然是這個道理，可是給他們免稅，又為何要加重桑稅，說到底還是厚此薄彼，大家都是大明子民，更應當一視同仁才是。”

劉瑜搖頭：“周大人此言差矣，人有貧富貴賤，貧者三餐不繼，適當給予一些照顧，倒也無妨，如劉某這樣的人，家境倒也殷實，加一些稅賦，卻也理所應當。”

周昌已是不願意再繞彎子了，耐性磨得一點都沒有，索性道：“本官直說了吧，伯爺，這徐謙是不是對你步步緊逼，拿了其他的東西要挾於你，他剛剛到任，就攪得地方上如此不安生，卻又是要鬧那一般？伯爺不必有什麼顧慮，本官已打算上書彈劾他，這件事也不需伯爺出頭，只需伯爺表個態即可，他不過是一任巡撫，可是巡撫上頭還有朝廷還有皇上，還怕了他不成？”

劉瑜驚愕的道：“周大人特地跑來，原來為的就是這個！”

既然已經開了口，開弓沒有回頭箭，周昌義憤填膺的道：“本官身為巡按，自該巡按不法事，現在這姓徐的到任，惹得雞飛狗跳，浙江上下，百姓怨聲載道，本官豈能無動於衷！”

“是嗎？周大人這番話，說的真好。”此時，有人鼓起掌來，卻見耳房裡，一個人慢慢踱步出來，微微帶笑，此人很是年輕，斯文俊俏，此時一雙清澈目光，卻是似笑非笑的看著周昌。

周昌定睛一看，卻是駭了一跳，來人竟是徐謙。

他哪裡曉得，今日徐謙登門拜訪劉瑜，和劉瑜有要事相商，劉瑜遞了名刺，劉瑜本不見客，卻是徐謙說命他進來說說話也是無妨，徐謙坐在耳房裡吃著茶，自然是將花廳裡的話聽了個一清二楚。

周昌這一下子驚住了，面紅耳赤的起來，道：“徐撫臺原來也在。”

劉瑜在一旁苦笑，故意將臉別過去，今日他劉瑜算是徹底表態了，想不跟徐謙狼狽為奸都不成，想必這周昌要恨透了他。

徐謙大剌剌的坐下，慢悠悠的道：“本官自然在，只是想不到，周大人對本撫臺竟有如此多的看法，我還記得，本官初上任的時候，周大人還說本官到任浙江，浙江上下文武官員，俱都歡欣鼓舞呢，敢情上下官員都歡欣鼓舞了，獨獨周大人很是不喜，是嗎？”

周昌目瞪口呆，想要搖頭，卻又不知從何處否認，想要點頭，卻又點不下去，