1923年4月，查爾斯正式成年。由於之前從外祖父那裡繼承了一小部分財產，因此在成年之後，查爾斯最終下定決心不顧家人過去的反對，執意前往歐洲展開旅行。他並沒有詳細說明自己制定的行程表，只是簡單地解釋說自己的研究工作要求他前往許多地方;但他答應在整個旅行過程中自己會一直忠實地與父母保持通訊。當查爾斯的父母發現自己無法勸阻兒子後，他們便不再反對，反而開始儘可能地提供幫助與方便;因此這個年輕人於六月份在父母的陪同下趕到了波士頓，然後帶著他們臨別時的祝福踏上了前往利物浦的航船‐‐而他的父母則站在查爾斯敦的白星碼頭上對他揮手道別，目送兒子遠去。很快查爾斯便寄來了信件，告訴父母自己已平安抵達，然後又向他們描述了自己在倫敦大羅素街找到的上好公寓;他打算住在那裡，避開家族裡的其他親朋好友，直到他研究完大英博物館內某一個領域內的所有館藏為止。他很少在信中記敘自己每日的生活，因為根本沒有什麼值得寫進信裡的東西。他將所有的時間都花在了研究與實驗上，並且還在信中宣佈他在自己的一個房間中搭建了一座實驗室。雖然他的身邊鋪展著一座古老而迷人的城市，綿延著由舊式穹頂與尖閣組成的誘人天際線;雖然城市裡那些錯綜複雜的街道與小巷裡充滿了神秘的曲折迴旋，而那些突然展現的街景在會在引誘與驚奇之間來回變換;但是他卻從未在信中提起任何有關散步訪古的事情，而他的父母也將這當作一個指標，用來反映查爾斯究竟是多麼全神貫注地沉迷在他的新興趣裡。

1924年6月，查爾斯寫了一張便條簡短地告知父母自己已經離開倫敦，前往巴黎。而在此之前，為了去法國國家圖書館查閱某些資料，他曾坐飛機去過這座城市一兩次。之後的三個月裡，他只是寄回了一些明信片。他在明信片裡留下了一個名叫&ldo;聖雅克街&rdo;的地址，告訴自己的父母他正在拜會某個未透露姓名的收藏家，並且在他的藏書室裡專門研究一些非常珍貴的手稿。他有意避開了所有熟識的人，因此從巴黎旅遊回來的人紛紛表示從未見過他。接著，通訊中斷了一陣子，然後查爾斯的家人在十月份收到了一張從捷克斯洛伐克的布拉格寄來的照片。隨照片一同到達的敘述表明查爾斯正在那座古老的城鎮裡，而且打算拜會某個非常非常年老的人，並與他商討一些問題‐‐據說那個老人掌握著某些非常詭異的中世紀資料，而且是最後一個知曉這些資訊的活人。他留下了一個位於諾伊施塔特的地址，並且宣佈到來年一月前都不會離開那裡;後來，他又從維也納寄來了幾張卡片，告知父母自己正途經那裡前往更東面的地區‐‐因為一些與他有通訊往來的人以及研究神秘學方面的同僚都在邀請他過去。

接下來的一張卡片來自特蘭西瓦尼亞的克盧日‐納波卡，卡片上說查爾斯已經抵達了他的目的地。他將要去拜訪一個名叫&ldo;費倫奇男爵&rdo;的人，此人的莊園位於拉庫斯東面的群山裡。此後，在相當長的一段時間裡，他的父母都沒有收到任何來信;事實上，直到五月份，他才開始回復雙親頻繁的來信‐‐因為老瓦德準備在那個夏天前往歐洲旅行，而他的母親則計劃與兒子在倫敦、巴黎或羅馬見上一面，可查爾斯寫信勸阻了母親的計劃。他說，手頭的研究讓他暫時無法離開眼下的住處;而費倫奇男爵城堡的狀況也不太歡迎有客人來訪。因為這座城堡修建在一處峭壁之上，四周環繞著滿是黑森林的群山。另外，由於當地的村民總是刻意迴避這塊地方，因此這兒也常會讓普通人不自覺地感到緊張與不安。而且保守、得體的新英格蘭紳士也不太可能會喜歡這位男爵。他的容貌與舉止都極端怪異，而他的年紀已經非常非常大了，甚至會讓人覺