果不其然，前方的路筆直地延伸著，微微向下行;兩側同之前一樣，仍然是天然的絕壁。可在左手邊，山壁上被挖出了一片廣約數畝的巨大空間，傳說中由某種古老的力量劈開天然的縞瑪瑙山壁、闢出的巨型採石場，無疑就是它了。它是開鑿在這片堅固峭壁上的一道巨大無朋的深槽，朝地心深處伸去，向下裂開了許多坑洞。這不是人類的採石場，且峭壁的凹面上還殘留著許多數米見方的方坑，顯示著曾有無名的巨手與斧鑿從這裡採走多麼大的石塊。在峭壁參差不齊的頂部邊緣上方，渡鴉啞聲叫著振翅而過;而下方的深不見底之處隱約傳來颼颼的聲響，說明在那無底的黑暗中，出沒著蝙蝠、維爾哈格或者某種更加不堪描述的存在。卡特立在昏暗的天光中，腳下是一條崎嶇而狹窄的下坡路;右側是高聳的縞瑪瑙峭壁，在他目力可及的範圍內無限地延長;左側的峭壁被鑿開了一大塊，闢出了一片詭異可怖的採石場。

突然間，氂牛發出一聲慘叫，猛地掙脫韁繩、從他身旁衝過，恐慌地朝北奔去，徑直消失在了狹窄坡道的盡頭。它甩動蹄子踢飛的石子越過採石場的邊緣，在黑暗中銷聲匿跡，沒有傳來任何觸底的聲響。可卡特顧不上眼前這條窄路有多危險，只能上氣不接下氣地狂奔著，追向那頭落跑的坐騎。沒過多久，左邊的峭壁又恢復了原貌，這意味著窄路的兩側又都有了峭壁。卡特繼續大步追趕氂牛留下的蹄印，這些蹄印間隔得很開，說明瞭它奔逃得多麼不顧一切。

有一回，他彷彿聽見了那頭受驚的畜牲的蹄聲，受此鼓舞，他加倍了追趕的速度。他跑了一里又一里，前方的道路漸漸開闊起來，直到他發現，自己一定是要到達那片寒冷可怖的北方沙漠了。右側的峭壁之上，天際那片不可逾越的高峰再次浮入視野，而前方是遍佈巖塊與巨礫的空地，顯然已經到了黑暗而無垠的高原的門口。又一次地，蹄聲在卡特的耳際響起，且比之前更加清晰了。但這回他感到的不是鼓舞而是恐懼，因為他意識到，這蹄聲並不屬於他那頭受驚逃跑的氂牛。它聽上去堅定無情、目標明確，而且來自他的身後。

卡特原本是在追趕氂牛，如今卻落得要從某個視線以外的東西那裡逃命。因為，儘管他不敢回頭看，卻能感覺到後頭的那東西絕非善類。氂牛一定是先他一步聽見或者感覺到了那東西的存在，至於它是從人類出沒的地界就跟上了他，還是從採石場的黑暗坑洞裡蹦出來的，他不願細想。他奪路而逃，將峭壁漸漸甩在了身後，夜幕降臨時，周圍已變成一片沙子與鬼魅般的岩石構成的荒原。腳下，一切的道路都消失了。他看不見氂牛的蹄印，可始終能聽見後頭那陣可惡的蹄聲。現在，他還能聽出蹄聲中不時伴有雜音，彷彿是巨大的拍翅聲與呼嘯聲。他悲傷而清醒地意識到，自己的處境十分不利。他知道自己無望地迷失在了這片彷彿被轟炸過，布滿毫無意義的石頭與沙子、渺無人煙的荒漠中。唯有右側那片不可逾越的遙遠高峰給他提供了一絲方向感，然而隨著灰暗的暮光退去、雲間病態的磷光取而代之，就連那片山峰也不再清晰可見了。

接著，在北方繚繞的晦暗薄霧中，他瞥見了一個可怖的東西。有那麼幾回，他以為那只是一片黑色的山脊，可此刻，他看清了它遠不止如此。籠罩穹頂的雲團灑下的磷光照亮了它，在微微閃光的蒸氣中，就連其後部的輪廓也清晰可辨。他說不準它離得有多遠，但敢肯定一定非常遠。它高達數千尺，身軀彎成了一個巨大的拱形，從東邊那片不可攀越的灰色山峰處一直向西延伸，長度超乎想像。而在過去，它確實曾是一片巨大的縞瑪瑙山丘。可這些山丘已經不再是山丘了，因為某種遠比人類強大的力量改造了它們。它們靜默在蹲坐在世界之巔，形同狼群或食屍鬼，頭頂著雲團與迷霧，永世守衛著北境的秘密。這些像狗一樣的山丘被刻成了巨大無朋的守護雕像，它們圍成一個