我將懷抱希望地凝望著沙漠。從前我父母也曾離開過，可是他回到我母親的身邊，而且在那之後，不管去多遠，他最後總是會回來的。』

他們沒再說別的，只是沿著棕櫚樹漫步，最後男孩送她回到她的帳篷前。

『我會回來的，就像你的父親回到你母親身邊一樣。』他說。

他看見法諦瑪的眼中充滿著淚水。

『你哭了？』

『我是一個沙漠的女人。』她說，掉轉開臉，『可是我畢竟還是個女人。』

法諦瑪轉身進去她的帳篷裡，而當天亮以後，她像平日一般做著禮拜，可是對她來說，一切都不一樣了。男孩已經不在綠洲了，這個綠洲對她的意義，已經和昨天不一樣了。它已經不再僅僅是一處有著五萬株棕櫚樹和三百個泉水的地方，不再是那個長長旅程休息站的地方。從男孩離開的那一刻起，對她而言，綠洲已經變成一處空洞的地方了。

從那一刻起，沙漠對她更為重要，她將會每天望著它，想象著男孩正遵循著哪一顆星的方向前進，去找尋他的寶藏。她將會在風中獻上她的吻，希望這風將會吹拂著男孩的臉頰，告訴男孩她仍活得好好的。希望風兒將會告訴男孩，她正在等他，等一位勇敢去追尋寶藏的男人。從那一天起，沙漠對她的意義將只有一個：希望他會回來。

『不要去想著遺留在你背後的一切。』當他們上馬要騎越過沙漠時，練金術士對男孩說，『一切都已經被注寫在天地之心裡了，而且它將會永遠在那裡。』

『人們總是比較夢想回家，勝過於離開家。』男孩說，他已經再度習慣沙漠的靜寂。

『如果你所找到的是最最根本重要的東西，那麼這樣東西是不會被浪費掉的，而且你永遠都可以回來；如果你所發現的只是暫時的光芒，就像彗星一樣，那麼在你回來的時候，它就不會存在了。』

他正在談論著練金術，不過男孩知道他是在比喻法諦瑪。

可是男孩實在很難不去想留在他背後的一切。單調而似乎永無止境的沙漠促使他夢想著。他彷彿看見了那些棕櫚樹、那些泉水，還有他所愛著的女人的臉。他可以看見英國人正在練金，還有那個駱駝夫，他曾經教導了男孩不少事，雖然他自己並不知道。也許練金術士從來不曾戀愛過吧，男孩心想。

練金術士騎在男孩前頭，獵鷹正站在他的左肩上。那隻獵鷹熟知沙漠的語言，每一次他們停下來的時候，它都會飛離開，自己去捕獵。第一次它抓回來一隻兔子，第二天則是兩隻鳥。

晚上他們就鋪開寢具睡覺，並且注意不讓營火洩光。沙漠的夜晚十分寒冷，而且隨著月形的漸缺，夜色也越來越黯淡。他們繼續行進了一個星期，期間很少交談，只在必要時才出聲警戒彼此避開部落戰爭。戰爭仍然繼續著，偶爾，風中也會傳來甜甜的血腥味，戰鬥就在附近，而風就像是預兆的語言，總是能指出男孩眼睛觀察不到的事。

『你已經快到達旅程的終點了，』練金術士說，『我要恭喜你能來追尋你的天命。』

『可是這一路上你什麼也沒告訴我。』男孩說，『我還以為你會告訴我一些你知道的事呢。前不久，我和一個身帶練金書籍的人一起旅行過沙漠，可是我卻無法從那些書裡學到什麼。』

『只有一個方式可以學會練金術，』練金術士說，『就是透過行動。所有你需要知道的事，你都已經從旅程當中學會了。你只需再多學一件事。』

男孩想知道那是什麼，可是練金術士卻轉頭望著地平線，搜尋著獵鷹的蹤影。

『為什麼他們叫你練金術士？』

『因為我就是練金術士。』

『其它的練金術士也想煉出金子來，在什麼情況下他們會失敗？』

『當他們只想著