八爺下馬時心都提了起來。

隨從上前叫門，門倒是很快開了。但只開啟一條小縫；裡面人小聲問，“誰啊；”

隨從報上四爺與八爺的名號，那人才匆匆出來跪下磕頭，請兩人進去。

一路往裡；府上幾乎看不到一個人影。那人解釋說，“怕下頭人驚慌亂撞；老太太叫人都給鎖了。”

這是說府上人都給看起來了。

到了一處幽靜的院落；上書怡然居三個大字。院中人早就聽到兩個貝勒到府上來的訊息；都在院中長跪不起。見到四爺和八爺，紛紛磕頭請安，口稱‘罪臣之子’。

前年五月，皇上先是把索相發往宗人府，索枷待罪，之後又叫他回府閉門思過，這一思就思到如今。

但四爺和八爺都不敢接‘罪臣’這兩個字。人已經死了，皇上的心意如何還不好說。要是皇上打算來個君臣相得的佳話，就很有可能把索額圖之前的罪過全都一筆抹去。

他們兩個來，不過是要確認索額圖是不是真死了。好往御前發摺子。

扶起人後，四爺對八爺示意了下，八爺上前道：“讓我等瞧瞧公爺吧。”

索額圖身上的官爵早就叫皇上給罷完了，只看在孝誠皇后的份上留了個一等公。

索額圖的兩個兒子，格爾芬和阿爾吉善也都是四五十的人了，乍逢大變，人看著都佝僂起來，老態盡顯。叫四爺和八爺心中也挺不是滋味的。

格爾芬為長，躬身恭敬道：“請四爺和八爺隨奴才來。”

四爺和八爺都側開身讓了半步，四爺頜道，八爺更是直言：“不敢當，您先請。”

孝誠皇后在上，格爾芬和阿爾吉善可是他們正兒八經的舅舅，聽他自稱‘奴才’，折壽。

格爾芬苦笑，還是殷勤的領著兩人進屋了。

屋裡打掃得相當乾淨，桌上還擺著一個沒喝乾淨的藥碗與痰盒，一方疊起的手帕落在地上，隱約可見汙跡。

床帳都高高挽起，床裡躺著個人，蓋著一張棗紅色萬字團花的薄被，被上可以看到一大片嘔出的深色藥渣。

格爾芬站在床前三步遠的地方就停下來，道：“還沒來得及收拾。”

床上的人半張著嘴，一條尺長的花白細辮子垂在枕畔。

四爺和八爺分別上前，確是索相無誤，就是人已經瘦得脫了形。

兄弟兩個對了下眼神，都在想回去這摺子要怎麼寫。大熱的天，索相這屍身也不能久停，麻煩啊。

離開怡然居，四爺對格爾芬道：“帶我們去給老太太請個安吧。”

格爾芬忙道：“不敢當。”

索額圖的福晉今年已是耳順之年，她是孝誠皇后的生母，還是皇上的親表姐。她姓佟佳，其父是皇上生母，孝康章皇后的親哥哥。就算索額圖現在沒了，這位老太太也不會倒。

四爺和八爺進來都向她請安，老太太就端正坐著受禮。

她虛抬抬手，道：“你們來了，去瞧過了嗎？”她拿出一本摺子，遞過去道：“正好，我叫格爾芬替老身寫了封摺子，到時一起給萬歲遞上去吧。”

八爺上前接了。

老太太嘆道：“等萬歲的旨意下來，咱們家再辦喪事，這些天老身都會叫他們閉門謝客，誰都不叫進來。”

往下就沒什麼話可說了，四爺和八爺告辭，老太太叫格爾芬去送。沒走前，一個丫頭快步進來，伏在老太太耳邊說了兩句，老太太皺眉道：“格爾芬，你出去瞧見你那兩個叔叔攔一步，別叫進來了，我這會兒不想再見外人了。”

格爾芬忙應了聲，扶著老太太道：“額娘，是不是頭又疼了？”一邊連聲叫丫頭拿藥來。

八爺上前關切的問了句：“老太太不舒服？回頭我叫個太醫過來吧