河神廟一帶。南蠻北伐後，沒來得及南退的南蠻人就集中在這三個地方，大約三四百人。

領事館的南蠻官員屬於使節性質。而其他南蠻人不是商人就是類似廟祝的祭祀，以及醫生和教書先生，因此當太原知府派遣官差衙役封鎖三處，確保米糧食水時，穆赫德不僅沒說什麼，還另派綠營兵守護，擋住激進義士對南蠻人的襲擾。那會他還忙著吸聚人心，貿然妄動，只會亂了自家陣腳。

可現在不一樣了，南蠻已擺明車馬，甚至在山西對官商大肆殺戮，外加抄家洗劫。穆赫德認為，該是把南蠻人一舉拔除的時候了，如此就能進一步凝固人心，堅定反抗之志。

堂中沉默，穆赫德也並不意外，南蠻北伐檄文並未說明要如何處置滿人以及與滿人相關的官商勢力，這正是高起在河南，穆赫德在山西能夠操作人心的背景，他們就直接把南蠻國中激進派輿論拿來用了，由不得本地人不信。但檄文卻明確強調了兩樁罪行是南蠻絕不容赦，要罪加三等處置的，一是危害滯留在北方的南人，一是損毀英華在北方的產業和財產。

不到最後關頭，沒人願意自絕後路。

穆赫德在山西要的就是官民齊心抗南蠻，在座這些晉商豪強必須跟他同進退。本地綠營兵早不可靠，就是拿來維持秩序的，而旗營的那些漢軍綠旗兵，他也不敢貿然押著來過這條人心檻，在太原城的三千綠旗兵是他維持局面的唯一依憑。

逼著這些晉商豪強動手就是必然之選。這些人要麼帶有親信家丁，要麼身懷巨財，推著他們辦了這事，也算是血淋淋的投名狀，接下來再用他們抗阻紅衣，也就放心多了。

掃視眾人，將畏懼、忐忑和暗有盤算種種表情盡收眼底，穆赫德也不著惱，平靜地道：“如今也該跟諸位交代朝廷的底策了……”

許久之後，穆赫德話音落下，堂上眾人一臉恍然，穆赫德再補充道：“當然了，諸位也該清楚，這就像是大禹之舟，舟上位置有限，能得舟票的人，必得是我大清的鐵桿棟樑！怎麼能證明這一點，那就得看諸位是不是有足夠的決心了。”

眾人臉色變幻不定，有人問，光他們出力，那些逃難來的地方商紳就只看著麼？穆赫德身邊的幕僚趕緊宣佈了一系列政策，例如在全城徵發軍資，編戶充軍等等，讓這些人神情再緩了一層。

“咱們就聽穆憲的，殺南蠻，護大清！”

眾晉商豪強得了清晰的前路，再沒了後顧之憂，又有中小商紳分擔，頓時熱烈鼓譟起來，一個個恨不能親自上陣，手刃南蠻。

出了巡撫衙門，晉商豪強們三三倆倆結伴散去，相互之間低語不斷。

“你出多少人？多少銀子？”

“裝裝樣子不就成了，你不會當真吧？”

“誰願出頭幹這爛事誰就去，穆赫德自己都不幹，還推著咱們幹，真是異想天開。”

“朝廷想的退路，那叫退路麼？咱們又不是真正的蠻子，在關外野地喝風吃雪，還不如死了舒坦！”

大多數人都抱著這般默契，另有人說得直接：“就算南蠻要抄家滅族。咱們也不能自己伸著脖子，擠到最前面去湊刀子吧，檄文說得那麼清楚了。當不成南蠻……大英的人，也別被大英的刀子變作鬼啊。”

還有心思靈活的更揹著人商議道：“還是跟大英領事館的人通個氣吧，有這一樁功勞獻上去。不定能掙條退路。”

“同去同去，別少了兄弟我一份。”

三月二十二日，太原城中本就凝重的氣息再壓下一層，無數鄉勇團練湧到右所街和西米市，揮著刀槍，叫囂如潮。

但也僅此而已，別看這些人喊殺聲震耳欲聾，刀子揮得呼呼響。就沒人靠近領事館和商館圍牆三丈之內。偶爾有熱血上頭的人跨過這條無形界線，作勢真要衝擊，