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中午飯他們就上朱瑞幹活的那家餐館去吃。生意很好，一隻大肥羊已經用完了。老闆就高聲大喊：“朱瑞殺羊，哪一隻肥殺哪一隻。”顧客就笑：“不肥的羊呢？”

“把它喂肥嘛，喂不肥就不殺，就不讓你吃。”

誰都能看見後邊院子的草垛，高高一堆草，野地裡就是草，勤快一點就能割到一大堆。羊群互相擠呢，誰也不想出來。有一隻羊被朱瑞拉出來了，羊蹄子抓地抓得緊緊的，跟在地上生了根一樣。燕子臉上有點發燒。顧客們邊吃飯邊往後邊看，能看見朱瑞的半截身子和羊頭羊脊背。很快就聽見了羊叫喚，羊咩咩叫了一聲，怪可憐的，帶著顫抖，羊圈裡的羊都叫起來了，在聲援這隻瀕臨死亡的羊。吃飯的大半是男人，男人們很興奮，這也很正常，他們早都聽慣了這種哀號，他們也聽過朱瑞對羊說的話，殺羊的人都說這樣的話：“你生不為罪過，我生不為捱餓，原諒我們！”就聽不見羊的哀號聲了，刺啦啦羊皮就攤開了，一陣急跑，兩個夥計抬著赤條條紅豔豔的大肥羊繞出去，把大肥羊掛在前邊的木架上，馬上有客人去瓜分這隻新鮮肥羊，指哪割哪，這已經是大師傅的工作了，顧客高興啊。最好的那塊肉，大師傅會告訴大家，這是留下來的，也就是給朱瑞吃的。朱瑞在後院喝茶呢。朱瑞故意不朝裡邊看，大家都能看見他。

又一個禮拜天，他們還上朱瑞的飯館。這回王衛疆坐不住了，王衛疆出了大門，繞到後院。朱瑞認出了王衛疆，點點頭，不大情願地領著王衛疆到羊圈子裡去，兩個人都不說話，走進羊圈。大概有十幾只羊，馬上擠成一團。王衛疆在朱瑞肩膀上摁一下，跟定風珠一樣把朱瑞定住，王衛疆嘴裡發出小羊羔才會有的輕輕的叫聲，跟說夢話一樣，羊圈外邊根本聽不見，朱瑞聽見了，朱瑞摸一下自己的耳朵，因為那聲音是從耳朵裡邊出來的，不是平常那種由外到裡的震動，可以肯定那些羊也一樣，都被自己耳朵裡的微弱至極的咩咩聲給鎮住了。王衛疆開始摸那隻最肥的羊，嘴一直沒閒著，一直貼到大肥羊的耳畔，大肥羊的目光變柔和了，王衛疆就牽著大肥羊往外走，其他羊沒反應。朱瑞反應過來了，抱一捆草進來撒開，羊開始吃草。

操刀的還是朱瑞，朱瑞動作很快，羊想叫沒來得及叫，羊渾身顫抖，刀子差點拔不出來了。朱瑞側過身子，從夥計手裡接過盆子，膝蓋一頂，拔出刀子，血也出來了，染紅了手，朱瑞在羊身上一抹，手又幹淨了。好屠夫整個過程是不沾血的，刀子上都沒血。剝皮的時候，王衛疆假裝幫朱瑞扒羊皮，那隻握刀的手放在羊的腿窩裡，那裡滾燙得跟開水鍋一樣，朱瑞馬上明白了，把自己的手放在那裡，好像把鐵塊放進了爐火，鐵塊很快會化開的。王衛疆低聲說道：“再有五六次就沒事了。”

半個月後，就聽不到羊的哀號了。

他們去吃飯的時候，朱瑞來招待他們。朱瑞告訴王衛疆：“羊還在流淚。”王衛疆笑而不答。朱瑞就說：“不哭不叫才算真本事。”王衛疆光喝茶不應聲。燕子就急了：“你還要羊咋樣？”朱瑞就說：“眼睛亮亮的，安詳得很，跟水一樣，跟菩薩一樣。”燕子就在桌子底下踢王衛疆：“你是女人嗎，還這麼矜持？小心我把你耳朵揪下跟揪樹葉一樣。”王衛疆就說：“兄弟，你沒放過羊嘛，現在去放羊，又不現實。”“沒有辦不成的事。”“痛快。”燕子拍了朱瑞一把：“這才是咱的好兄弟。”

第六章　刀子1（4）

朱瑞就把下牧場買羊的活攬過來了，還不用車拉，自己把羊吆回來，省了運費，老闆當然高興：“兄弟，讓你吃苦啦　。”

“我見不得羊流眼淚，我親自把它們吆回來