姜阿奶瞧著這婆媳倆一來一回的，臉上忍不住露出了笑意。

她心裡清楚，親家母人實在，沒啥毛病。這張桂枝就是性子急，愛嚷嚷，平日裡節儉慣了，顯得有點小氣，但也沒什麼壞心眼。

都是苦日子熬過來的人，誰以前不是這樣呢？自己早年不也一樣，要不是婆家日子過得早一些寬裕起來，加上這段時間如意變著法做好飯好菜伺候著，自己哪能這麼大方呢。

姜阿奶和聲細語地跟張桂枝解釋：“如意說了，大傢伙不吃肉就沒力氣，吃得好，幹活才更帶勁，進度也能快些。”

張桂枝聽了，又抬眼望向遠處那些正賣力幹活、揮灑汗水的姜家村人，點了點頭說：“還真是這麼個理兒，怪不得如意能得聖上賞賜呢，懂得就是多。”

這會兒，不光姜家小院和荒地這邊炊煙裊裊，村裡家家戶戶的煙囪也都升起了炊煙。

如今日子比以前好過些了，大家都能吃上三頓飯。誰願意餓著肚子只吃兩頓呢？吃飽了，上工的時候才能更專心吶。

在如意那一雙巧手下，蜜汁鵪鶉、虎皮鵪鶉蛋、涼拌豆角、宮保雞丁、鍋貼雜魚，還有爆炒河蝦，一道道色香味俱全，且每樣的分量都十足。

自然，也單獨盛出了一些，放進食盒裡。姜長業帶著食盒，往學堂給劉風父子送去，之後再把杉子和自己大外甥領回家。

要說這雜魚和河蝦，還是姜長業一大早就在村前那條溪流裡捕來的。

這位有家卻不能回的漢子，原本照料鵪鶉的活兒是交給他的。這兩日，他的活計被旁人頂了，又不喜種地，便拿上簍子和魚竿，到溪邊去了。

說來，這魚和河蝦，村裡的人都不愛吃。尋常人家捨不得放油，也不懂放料去腥，所以這條溪流裡魚產可豐富了，姜長業捕了不少回來。

芳霏夾起一隻河蝦，用牙熟稔地剝掉蝦殼，嚼著蝦尾，美味得眼睛都眯了起來，嚥下蝦肉後，開口說道：“姐啊，這蒜味兒不夠衝，你種的辣椒啥時候能吃呀！”

如意嚥下嘴裡的魚肉，應道：“快了，都已經冒出辣椒尖了。”

劉氏也滿是懷念蒜爆魚的滋味，說道：“今年得了辣椒種子，來年咱得多多種些。”

其餘姜家的人，還有劉家大外甥、小雙姐妹，往日裡都沒吃過河蝦，今日頭一回嚐鮮，便學著芳霏的樣子，用牙剝起皮來。

可這不是把蝦肉一塊兒扯掉了，就是皮還留著一塊，除了如意，沒一個人能像芳霏那般剝得絲滑。

姜長樂忍不住問道：“如意，芳霏，你倆咋吃東西都比旁人機靈些，我咋就剝不好呢。”

兩人的秘密，在場的人並非都知曉，總不能說吃得多了，自然就熟練了。

芳霏道：“小姑，我嘴饞，吃東西就厲害些，如意姐做菜手藝好，剝蝦的本事也強。”

如意接著說：“小姑，你先這樣，從蝦身側邊，用牙齒輕輕咬開個小口，可別太用力把蝦肉咬斷了。再順著這開口，一點一點用牙齒把蝦殼從蝦肉上撕開，動作輕點、慢些，好讓蝦殼和蝦肉完整地分離開。”

如意細細講完，又演示了一遍。

緊接著，眾人都和這蝦較上勁了，都想看看誰能先完整剝好一隻，姜長業還放話，誰先剝好就賞二文錢。當然，除了幾個小小孩童，誰要是最後才剝好完整的，就得承擔刷碗的活兒。

如意和芳霏被排除在外，一邊美滋滋地吃著其他菜餚，一邊當起了裁判。

沒多會兒，小喜驚喜地夾著自己剝好的蝦，喊道：“我成功啦！”

姜長業說話算話，從袖兜裡掏出兩枚銅錢，放在小喜跟前。小喜瞧了瞧芳霏，芳霏說：“拿著吧！”

小喜又看向小雙，看著妹妹這般高興，小雙笑容滿面地點