得了這硝石，芳霏心裡頭立馬就惦記起姜家村的家人。如今天氣炎熱，也得給他們降溫消暑。

次日天剛矇矇亮，芳霏便早早起身，生起火來，煮了一鍋綠豆湯，又煮了一鍋紅豆湯。恰好得了新的模具，便用這兩種湯各做了幾塊雪糕。這雪糕可不是用來在鋪子售賣的，而是等送菜的老薑頭來了，一道回村的路上吃。

就這樣，老薑頭成了姜家村頭一個嘗雪糕的人。芳霏也知道貪涼不好，可實在是忍不住啊。眼下正值一年裡最熱的月份，烈日炎炎，暑氣蒸人，誰能扛得住這熱乎勁兒呢。

一路上，一老一少，美滋滋地吸溜著雪糕，相伴往姜家村去。

芳霏看著前頭忍著酷暑，辛苦走著的老牛，心生憐憫，於是從車轅上跳下來，拿著一塊雪糕遞到老牛嘴邊。

老牛感受到那絲絲涼意，先是伸出舌頭舔了一口，渾身打了個激靈，腳步都停住了。

緊接著，老牛就快速地用嘴巴舔著，吃得那叫一個過癮，甚至還咀嚼起來。芳霏見狀，趕忙把雪糕往回一收，說道：“老牛啊，咱慢慢吃，可別吃急了，回頭串稀可就麻煩咯。”

老牛 “哞哞” 叫了兩聲，像是在回應。但卻趁芳霏不注意，一口咬下雪糕，囫圇著就吞了下去。

芳霏看著手中只剩下半截的木棍，無奈地搖了搖頭，重新跳上車轅。老薑頭有些擔憂，開口問道：“這老牛，不會真的竄稀吧？”

芳霏琢磨了一下，回答道：“應該…… 不會吧？”

於是，一老一少就圍繞著老牛到底會不會拉稀這個話題，一路說個不停。

待回到姜家老宅時，隔著門，便聽到劉氏正在給眾人開動員會議：“各位娘子們，咱們交工的日子眼瞅著就到啦，大傢伙都加把勁吶，到時候……”

芳霏在門外聽得認真，嘴角不禁露出笑意，心中暗自點頭：自家孃親可越來越有董事長的派頭了，竟還無師自通了畫大餅這一招，不過咱們姜家可是實實在在給餅吃的。

等劉氏講完，芳霏這才敲響了門。開門的是大管事張桂枝，她一看是芳霏回來了，臉上瞬間堆滿笑容，說道：“芳霏啊，好些日子沒見著你了，快些進來，前日大傢伙還唸叨著你呢。”

說著，便拉著芳霏往門裡走。芳霏開口道：“舅母，咱們先把牛車上的東西搬進院子裡吧。”

張桂枝這才留意到老薑頭牛車上的幾筐硝石，走近一瞧，好奇問道：“芳霏啊，你拉這些石頭回來幹啥呀？咱們後山到處不都是石頭嗎？”

芳霏沒有解釋，畢竟解釋了也未必能講明白，倒不如直接做給大家看。於是，芳霏說道：“舅母，這些都有用處，待會兒做給您看。”

張桂枝雖有把子力氣，卻也沒辦法一下子抱起一整筐，便朝院子裡喊道：“桃花啊，過來搭把手。”

張桂枝這一嗓子喊得響亮，不一會兒，門口就出現了一個身形魁梧的女人。芳霏心中暗自驚歎：好傢伙，如意姐來信說桃花嬸看起來健壯，沒想到竟如此壯實。

桃花扯著大嗓門問道：“管事，啥事？”

張桂枝指了指牛車上的筐子，說道：“咱倆搭把手，把這些石頭搬到院子裡去。”

桃花爽快地應道：“好嘞。” 說完，便毫不含糊地朝著牛車上的筐子抱去。

原本有個更省力的法子，就是讓老薑頭把車子趕到院子裡，可自從這手工繡房搬到老宅後，這姜家老宅便又成了男人的禁地。最近天氣太熱，娘子們為了做活方便，都把外衣脫了，挽起袖子幹活。

所以老薑頭只能把牛車停在門口，好在張桂枝和桃花有力氣，幾個來回，便搬完了。

當芳霏用帶來的模具和硝石，做出模樣精緻的綠豆雪糕時，在一旁打下手的張桂枝先是震驚