醉仙樓後院之中，沈錦手持剛到手的配方，匆匆一瞥後，隨手遞給身旁的粉面小子，吩咐道：“速拿去後廚，依方試製。” 轉而望向那高個男子，沉聲道：“且講講，你是如何得到這配方的？”

高個男子哪敢對東家有絲毫隱瞞，當下便一五一十，將事情原委細細道來。沈錦越聽，眉頭皺得愈發緊促，隨即問道：“你來之時，可有人暗中跟蹤？”

高個男子趕忙回應：“小的一路上小心翼翼，在城中繞了好些彎子，確定身後無人尾隨。”

卻不知，雖無人跟蹤，可有人徑直奔向巷子口，藏於暗處守株待兔。

那回春堂的夥計，瞧見這男子果真進了醉仙樓，心中既緊張又興奮。

平日裡，趙郎中沒少分他滷肉吃，他心裡自然念著姜家的恩情。

此次，張主簿親自帶著差役前來醉仙樓。他早就對沈錦心生不滿，此番就盼著能抓住沈錦的把柄。

趙郎中陪著張主簿一同來到醉仙樓後院巷中，得先找自傢伙計確認那高個男子是否真的來了此處。

不出所料，那人果然在此。為了不讓嫌疑人逃脫，張主簿吩咐幾名衙役守在後門，自己則帶著其他人繞到前門。

此時，醉仙樓的大廚匆匆趕到東家面前，急切稟報道：“東家，這配方不對啊！按這配料下鍋，一股子中藥味，嚐了嚐鍋裡的滷水，苦得厲害，哪有姜家滷肉鋪傳出來的那般香味。”

原來，為了鑽研滷肉配方，醉仙樓曾打聽到芳霏常去藥鋪購置材料，故而在後廚備下了不少種類的中藥材。

這大廚也並非無能之輩，對其中所用的藥材，也能猜出幾種。可一看這配方，就覺蹊蹺，照著配比下了鍋，嚐了口滷水，差點沒把自己給吐出來。

此刻，沈錦和高個男子都意識被耍了。沈錦急忙說道：“不好，你趕緊從這兒離開！”

高個男子也瞬間明白過來，立刻朝著後門飛奔而去。

奈何為時已晚，那張主簿已帶著衙役從前門氣勢洶洶趕來。但凡有人膽敢阻攔，衙役們二話不說，瞬間便將其制住。

張主簿大步流星走到沈錦跟前，厲聲喝道：“沈錦，你可知罪？”

沈錦神色鎮定，毫無慌張之態，拱手道：“草民實在不知犯下何罪，還望主簿大人明示。”

恰在此時，後門的幾個衙役已將高個男子五花大綁，一路推搡著進了院子。

張主簿冷哼一聲，嘲諷道：“你問何罪？此人正是在你院中拿住的。若沒犯事，他跑什麼？”

那高個男子趕忙狡辯：“我剛一出門，他們便要拿我，我怎能不躲？”

張主簿大手一揮，示意衙役將沈錦和那男子帶走，說道：“本官懷疑你二人與姜如意失蹤一案脫不了干係。若當真無罪，自會放了你們。現在，乖乖跟我回縣衙配合調查。”

沈錦不慌不忙，隨著張主簿前往縣衙。那高個男子見自家東家如此淡定，原本慌亂的心，也漸漸安定了些，由著衙役押著，一同往縣衙而去。

縣城裡，張主簿忙著抓人審問。而在姜家村，姜家的老、中、少三人匆匆趕到後，即刻加入了搜山的隊伍。

他們心中還存著一絲念想，盼著如意或許是躲開了那兩人的追蹤，逃到深山之中躲了起來。

芳霏瞧見了平日裡鮮少與村人往來的顧嬸嬸，心中稍有訝異，隨即情緒又被擔心塞滿。

顧惜惜之所以願意與村民同行，一則擔憂如意的安危，二則實在不忍心看著村民們在山中遭遇不測，便想著能護他們幾分周全。

心急如焚的芳霏，小跑著來到顧惜惜面前，也顧不上什麼禮數，急忙問道：“顧嬸嬸，成意小哥說發現了我姐留下的痕跡，他人在哪兒呢？我想仔細問問。” 此刻的芳霏，