老薑頭道：“這事兒，我還真沒琢磨過。既然你提起來了，我倒好奇，是哪個要租？”

劉風拱手道：“大伯，是我想租兩間屋子。我娘身子骨不大好，我想把她接過來。我每日來私塾，留她一人在家，我實在放心不下。”

老薑頭擺了擺手，說道：“直接過來住便是，說什麼租不租的，多見外！”

劉風連忙推辭：“大伯，這可使不得。我們一家人住進來，這並非私塾的事，哪能白住您的房子呢？”

老薑頭哈哈一笑：“這房子空著也是空著，整日落灰，我這把老骨頭，腿腳不利索，也懶得打掃。每次開啟那些房門，裡頭的灰都嗆鼻，我都不想進去。你們來了，正好省了這麻煩，可別再提租的事兒了。”

劉風仍堅持道：“大伯，您可別再推辭了。您要是執意不收租，我實在沒法安心，那我就不在這兒租了，只能去別家再尋尋看。”

老薑頭一聽這話，頓時急了，忙說道：“哎，別價！你先別急著走，我這兒有個主意，能讓咱倆都不為難，你且聽我說說。”

老薑頭略作思索，覺得這法子可行，便開口道：“你瞧，我這把老骨頭，腿腳不利索，平日裡打掃這院子實在費勁。往後這院子打掃的活兒，就交給你們來做。還有啊，我這做飯的手藝，實在是拿不出手，每回做飯都將就著吃。你們要是住進來，就順帶把我的飯食也一塊兒做了。如此一來，也算是抵了房租，你覺著咋樣？”

說到這兒，老薑頭有些不好意思地撓了撓頭，這主意還是他借鑑了“私塾收租”的事。

劉風聽了，還想再爭辯幾句，老薑頭臉色一沉，說道：“咋？你這孩子，還不聽大伯的話了？就這麼定了，別再囉嗦！”

劉風見狀，也不好再說什麼，此事便算是這麼敲定了。

好在天兒熱，這一番交談下來，飯菜還熱乎著。老薑頭這邊抄起筷子，那邊劉風拎著糕點包，又鄭重地道了謝，才轉身回了偏房。

此時，劉晉小朋友正拿著個饅頭，小口啃著填肚子，可菜一筷子都沒動，巴巴地等著自己爹回來一起吃飯。瞧見劉風出現在門口，小傢伙有氣無力地嘟囔：“爹，你咋這麼慢吶，我都快餓死啦。”

劉風笑著道：“下次不用等爹，你先吃就行。爹和你姜爺爺商量了些事，便慢了些。”

杏花也一臉好奇，忍不住問道：“到底是啥事呀？”

一家人圍坐在一起，一邊吃著飯，一邊聽劉風講租房的事。

埋頭乾飯的劉晉小朋友，聽到奶奶要過來住，瞬間來了精神，興奮得不行。

杏花眼睛裡又泛起了光亮，心裡想著，真好啊，婆母每天在院子裡看著這些活潑的娃娃，肯定能開開心心的。她自己來姜家村上工才半日，就覺得心情暢快不少。

劉風講完租房的事，扭頭又問杏花上午做活感覺如何。

杏花頓時興致勃勃，說道：“大夥對我都極好，剛開始我還有點不太習慣大家的熱情，不過一上午過去，慢慢也就適應了。”

不同姜家村的慢時光，官道上，一輛馬車正迎著毒日頭趕路，車轅上坐著趙六和芳霏。

二人望著手裡還剩的半個煎餅，實在是一口都咽不下去了，無奈對視一眼，同時嚥了咽口水，而後哈哈大笑。

不是吃飽了吃不下，而是趕路趕得急，沒帶水，這天又熱得厲害，乾巴巴的煎餅，沒水根本就難以下肚。

芳霏苦中作樂，開口說道：“六叔，咱再快點。”

趙六點頭應道：“坐穩咯！”說罷，揚起鞭子，狠狠抽了一下馬背。

一陣快馬加鞭後，芳霏和趙六終於瞧見了村中的那棵大槐樹，頓覺親切萬分。這大熱天的，值守的老爺子們吃了午食，到底是抵不住睏意，都歇