眼下，一天比一天熱，三人頂著烈日回到姜家村，衣服後背都被浸溼大片。

到姜家老宅門口，姜長盛欲讓如意和芳霏進屋歇會。兩人覺得姜家小院也沒多遠，一鼓作氣到家再休息得了，另一方面，大伯失去了活計，到了家肯定會受到阿爺阿奶的盤問，還是留給他們一些說話空間，兩人晚點再過來寬慰二老。

此事，說到底都是他們家惹出來的，如意和芳霏感到愧疚，心中盤算著，日後定要彌補大伯。

於是，如意與芳霏對視一眼，心意相通之下，雙雙禮貌的婉拒了大伯的好意。

兩人表示，需要先回家給爹孃報平安。

姜長盛深以為然，說道：“是該如此。”

三人就此暫別。

姜長盛揹著包裹輕推開了房門，慢步進去。這一路上，他心中也是七上八下的，如今家中指著他這份活計供著廣青讀書花銷，可如今丟了活計，不好給家人交代。

想到此處，姜長盛長吁一口氣，罷了，走一步看一步吧。

猶豫不決間，已經來到了自己屋門，王氏正坐在床頭縫補磨損的衣袖，聽到動靜，抬頭一看是姜長盛，訝異開口道：“你不早晨才去的私塾，怎麼這麼快就回來了？”

待姜長盛走進屋內，露出了背後的包裹，王氏見相公留在書院的行囊都背了回來了，頓覺不妙，又看了看相公的沉悶的臉色，猜疑道：“你這是辭工了？” 聲音微顫，心中越發惶恐。

姜長盛聞言，重重地嘆了口氣，把包裹往桌上一撂，悶聲說道：“沒辭，是被辭退了。”

王氏滿臉的不可置信：“怎會…… 好好的，咋就被辭退了？你向來勤勤懇懇，從未出過岔子啊！” 說著，眼眶紅了起來。

姜長盛看著妻子的憂心，心有不忍，又把前因後果敘述了一遍。

待王氏聽罷，心中更是五味雜陳，對姜老三不免生出些怨言，更對書院夫子的使壞心有恨意。可如今已經這般了，日子還要過下去。

廣青讀書認真，日後還盼他考取功名。只是清平書院束脩每年5兩銀子，這還不算所需筆墨紙硯的花費，想到此處，姜長盛心中一陣鬱結。

在夫妻二人長吁短嘆後，又互相安慰，姜長盛重新振作精神，說道：“明日我去縣城找找活計，即使無法做教書夫子，做個賬房先生也可。”

待姜老爹和姜阿奶歇晌起來後，看到家中的姜長盛，又問出了和王氏同樣的話，在得知原因後，二老只剩下長吁短嘆，心中難免自責著，要是把小兒子教好，就不會拖累到大兒子了。

此刻，姜家小院內，如意和芳霏一五一十把大伯的遭遇告知爹孃後，姜長業眼眶發紅，惱恨的捶了下床鋪。

如意上前，寬慰道：“爹，眼下大伯是因咱家的事失去了活計，往後的日子，咱們慢慢想法子補償大伯。”

父親聽了如意這番話，重重地嘆了口氣，說道：“你們廣青哥讀書花銷，全指著你大伯的月銀，你們也知道，你爺爺多看中小輩讀書，我沒大出息，這眼看著要拖累到廣青，讓我實在沒臉見人了。”

芳霏思索著當下情況，試探著開口道：“我們鋪子需要打理，不然暫時讓大伯給咱們當掌櫃兼賬房先生，一月開二兩銀子，直至日後有更好的去處，你們看如何？”

如意猶豫著說：“這個辦法，倒是可以，不過還是要去老宅商量，看大伯的意願。”

姜老三和劉氏聽得女兒們的言語，認為可行，於是，劉氏說道：我同你們一塊兒去老宅看看。說到底，這檔子事的起因與咱家脫不了干係，你們大伯丟了活計，一家人的生計都跟著受了影響，實在是心裡愧疚。”

說罷，劉氏起身去拿床頭木箱子裡的錢袋，從裡面拿出十五兩銀子，口中說道：“