姜長盛作為土生土長的本地人，對於人口買賣之事並無牴觸情緒。聽了小雙的建議後，當下便點頭表示贊同。

可有著現代人思想的芳霏，心裡卻犯起了嘀咕，隱隱有些猶豫，在她看來，買賣人口總歸是不好的事兒。於是，她便把心中的這些疑慮一五一十地講給兩人聽了。

小雙聽聞芳霏所言後，開口說道：“那些被賣到牙行的人，要是能遇上和善的主人，那也算是一種福氣了。”

芳霏聽了小雙這話，心裡暗自琢磨起來，覺著小雙說得確實在理。那些會被賣的，都是些可憐之人，若是遇著那狠心惡劣的賣家，他們的性命都可能被隨意處置。自己若將人買下來，肯定不會那般對待，就當作是僱傭員工一樣，這麼一來，可不就相當於幫這被賣兩人脫離苦海了。

恰在這時，趙六從後院折返回來，竟也提出了和小雙方才所說那般類似的建議。而芳霏本就已被自己心裡那番想法給說服了，便點頭應下，讓六叔再帶些被賣身的人過來瞧瞧。

趙六得到允許後，便匆匆忙忙地去了。沒多會兒工夫，就帶著幾個模樣、神態各不相同的男女回到了芳霏這兒。芳霏眼睛一一看過去，眼神最後落在一個婦人身上。這婦人雖穿得破舊，可頭髮卻梳得整整齊齊，一絲不亂。她臉上也不像其他人那般沒精打采，哪怕現在是被賣的處境，也還是透著一股不卑不亢的勁兒。

芳霏心裡覺著稀奇，就走到那婦人跟前，開口問道：“嬸子，您叫啥名字？會不會做飯？”

那婦人輕輕欠身施了一禮，神色從容，不疾不徐地說道：“回小東家的話，奴家喚作李二孃。論起這廚藝，自是比不得那酒肆樓閣中的大廚，不過烹製出的菜餚味道倒也還過得去，勉強能入得口。”

芳霏略作思忖，繼而又問道：“李嬸子此前是做什麼的？為何淪落到此處？”

婦人應道：“奴家原是在一富戶家中掌管後廚諸事的小管事。只因前主家時運不濟，生意遭受重創，導致家財耗盡，這才將奴家這般家生子發賣出去。”

與婦人的一番交談後，芳霏心底已經很是滿意。於是轉身問詢同來的唯一長輩，待得姜長盛點頭肯定，芳霏再次開口朝婦人說道：“李嬸子，不知你可願意跟隨我？我家無法與高門大戶相較，目下只開了一家鋪子，因事務繁雜，人手短缺，需要嬸子這般精於後廚之事的能者相助。嬸子意下如何？”

婦人聽到，忙應答道：“小東家垂憐，奴家自是滿心樂意。只是奴家尚有一子，此刻也在這牙行中。那孩子已經十歲，可以做許多活計，不知小東家可否將他一併買下？”

芳霏聽到此話，於是向趙六輕施眼色，示意其將那孩子領來相看。

須臾，只見一男孩走入屋中。他身形瞧著瘦骨伶仃，但眉眼間卻透著股子機靈勁兒。來此路上，趙六已與這男孩說過有人要買走他娘，且他娘想將他一併帶上。

這小少年果真是機靈聰慧，才踏入屋內，便一眼瞧見正站於他娘跟前問話的芳霏。當下趕忙快步上前，衝著芳霏恭恭敬敬行了一禮，隨即開口道：“小子啥活計都能做，累些苦些也不怕，求小東家發發慈悲，把小子一道買了去。”

芳霏見他說話條理清晰，心中不禁多了幾分喜愛，又接著問道：“你既說什麼活計都能做，那可識字算數？”

那小少年目光坦然的看向芳霏，回應道：“小子識得一些字，也能做簡單算數，往日在主家，常幫著記錄一些簡單賬目和傳遞訊息。”

芳霏心中一動，暗自思忖這少年若真有此本事，倒是可堪大用。“那你且說說，若讓你在鋪子裡幫忙，你打算如何行事？”

那小少年略作思索，不慌不忙地說道：“小的會先熟悉鋪子貨品與往來賬目，若有貨物進出，小的定仔細登記，待客