經過一上午的親身體驗，碧水閣的服務贏得眾人一致讚譽。

馬茗茗與春桃、如意與芳霏，遂兵分兩路，前往城中各處遞呈拜帖。

馬茗茗自幼便與城中富貴人家多有往來，這般差事於她而言，辦得順風順水。

反觀芳霏這邊，兩個姑娘年紀尚小，雖身著潔淨衣衫，卻絕非名貴之物。

如意與芳霏，一個操持家中諸事，一個打理店鋪生意，平日裡佩戴首飾多有不便，故而在各家門房處，屢屢遭人白眼，吃了閉門羹。但兩人毫不氣餒，依舊執著前行。

芳霏悄悄塞給門房兩個銅子兒，這才使得她們精心製作的兩頁摺疊宣傳單，大多能順利送到各家女主人手中。

兩人的最後一站，是清平縣最大官員的宅邸 —— 張主簿家。雖說清平縣最大的官是張縣令，可他並無妻妾隨行，獨自一人居住在縣衙後宅。而張夫人乃是從京城跟隨張主簿前來赴任的，向來深居簡出。

這並非張夫人嫌貧愛富，實則是清平縣著實偏遠，對於早已看慣京城繁華盛景的張夫人而言，此地實在缺乏吸引力。

張宅乃是一座兩進的院子，雖說寬敞，但也稱不上奢華。如意上前，抬手輕輕叩響門環，隨後退下臺階，靜靜等候。片刻之後，一位膚色黝黑的中年漢子開啟角門，目光落在兩人身上。

芳霏嘴角含笑，輕聲說道：“大叔，勞您大駕，幫忙通傳一聲，碧水閣東家求見。”

張阿大打量了芳霏好一會兒，冷不丁開口問道：“你可是那小食鋪的東家？”

芳霏一聽，這人竟認得自己，心中暗喜，這事兒可就好辦多了，連忙應道：“正是小女子，大叔。”

說起芳霏的小食鋪，在這清平縣中也算有些名氣。只是那些富貴人家，平日裡鮮少有人親自前往，不過是偶爾差遣府中的廚娘去打包些吃食回來。

也難怪前頭那些門房不認得芳霏，畢竟此番她們是以碧水閣東家的名義前來拜訪，芳霏之前也就未曾自報家門。

這位張阿大之所以能認得芳霏，還得從前些日子說起。那日，張阿大因京中來了書信，急著去縣衙找自家老爺。正巧碰上芳霏親自給縣衙送溫暖，衙役們得了些滷肉吃，他也跟著沾了光。

當時，芳霏那副精緻伶俐的模樣，便叫張阿大多留意了幾眼，故而今日才能一眼將她認出來。

聽聞芳霏承認，張阿大黝黑的臉上綻出兩排大白牙，笑道：“姑娘稍候，小的這就進去通傳。”

沒多會兒，只見一個與如意、芳霏年紀相仿的小姑娘，蹦蹦跳跳地跑了過來，身後還追著一個十五六歲的女子，那女子口中喊道：“小姐，您慢些走，等等我呀！”

這位模樣俊俏的小姑娘跑到門口，上上下下將如意和芳霏仔細打量了一番，而後開口問道：“你二人，哪個是姜如意？哪個又是姜芳霏？”

如意與芳霏相互對視一眼，如意率先應聲：“我是姜如意。”

緊接著，芳霏也跟著說：“我乃姜芳霏。”

那姑娘又將二人細細打量一番，嘴巴一撇，嘟囔道：“瞧著，也不過如此嘛。”

芳霏被她這一連串的問話與評價弄得一頭霧水，瞧這小姑娘的打扮，定是府中小姐。

芳霏心思一轉，立刻開口問道：“敢問姑娘，您可是張小姐？”

張元初仰起小臉，神氣地說道：“算你聰明。”

三人這一番對話，不過轉瞬之間。走在張元初身旁的那名十五六歲的丫鬟碧兒，面帶歉意地朝如意和芳霏微微一笑，輕聲說：“請兩位小姐裡邊兒請，我家夫人正在裡頭候著呢。”

二人被請至堂間，張元初仍是有意無意地留意著如意與芳霏的一舉一動。

如意敏銳地察覺到張元初