的規模，經過嚴苛操練，總算有了點樣子，形成了不少的戰鬥力。

隨著兵部幾個高官的落馬，聖旨也已出來，決定在大年初二於臺湖操演新軍，聖旨裡刻意提到新軍二字，等於是將皇家學堂和武備學堂列為了新軍的性質，這東西就是預防針，專門為江南可能穿回來的噩耗準備。

臺湖位於京師之外東南三十里處，之所以選擇那裡，主要是兩個學堂近三千人，過於浩大，不可能在京師舉行。

屆時朝廷文武官員，都要前去觀摩。因為距離較遠，所以已有人馬先行去做好準備，據說這一次，陛下也可能大駕光臨，於是親軍以及五大營俱都行動起來，做好完全的準備。

這本就是一齣戲，可無論是不是戲都必須做好。

原本武備學堂那邊本是決定大年三十放假一旬，可是現在也取消了假期，加緊操練起來。

皇家學堂更加不能甘居其後，學堂裡頭開始加大操練的時間，教習們也開始制定操演計劃，而徐謙則每日觀摩，倒是頗為滿意。

雖然現在校尉們大多數人未經實戰，可是體魄已遠遠超過尋常人，單純以體魄而論。便是兩個尋常人近身，怕也能輕而易舉的將其放倒。這既不是自吹自擂，自然也不是有什麼神奇武功。只是因為這些人日夜操練。再加上營養跟得上，這一日日下來日曬雨淋，身子已經打熬出來。更不必說這裡軍機森嚴，若說單打獨鬥，校尉未必佔優，可是將他們凝聚在一起，他們絕對算是一群餓狼。

武備學堂的實力，徐謙並不知道，不過徐謙很有信心。武備學堂不是皇家學堂校尉們的對手。

一日日過去，這操演自然也成了大家議論的話題，外界的訊息，大家充耳不聞，一直到了大年三十的傍晚時分，在偌大的飯堂裡，一千三百個校尉一身披掛，人挨著人坐著，長條的木桌上已擺了一盆盆的肉食。熱氣騰騰地從銅盆中冒出來，所有人一絲不苟，誰也沒有動彈一下。

隨後，有人大叫一聲：“徐學士到。”

徐謙揹著手。在一隊教習的擁簇下進來，校尉們一齊站起來，卻同樣鴉雀無聲。

徐謙壓壓手。事宜眾人坐下，這才傳出偶爾的桌椅碰撞聲。校尉們全部坐下。

徐謙咳嗽幾聲，道：“今日是大年三十。本官陪大家吃個年夜飯吧，明日大家在學堂裡歇息一個上午，不過明日正午時分，大家就要動身前去操演的地方紮營，平時大家操練辛苦，你們都算本官的門生子弟，閒話也就不說了，想來大家也是餓了，都動筷子。”

大家卻是沒有動，直到徐謙在陸炳面前的餐桌上坐下，有人給他拿來了碗筷，徐謙拿起了筷子，這一千三百人才紛紛動起碗筷來。

學堂的規矩是食不言寢不語，所以除了碗碟的脆響，誰也沒有說話，這場年夜飯實在有點生悶，不過對此，所有人都習以為常，倒也無人抱怨。

夜色降臨，隱隱傳出幾聲爆竹聲，喧鬧歡笑聲似乎也衝破重重院牆飄進這裡，只是在這冉冉燈火照耀下的飯堂沒有歡笑，亦沒有推杯把盞，可是這裡並不冷清。

徐謙在這裡呆了半個時辰，這才在一隊教習的擁簇下離開，回到府中，徐家上下人等卻在這裡等候多時，徐謙落座，又是一場家宴開始。

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

次日正午，皇家校尉開拔，一千五百餘人，再加上數百車的物資，緩緩自朝陽門出來，沿著官道，朝操演的目標而去。

倒是武備學堂這邊動身遲了半個多時辰，楊一清自然有他的打算，不願意讓武備學堂的武士和校尉們碰頭，一下午急行三十里，徐謙則是騎著馬帶著一干教習壓陣，終於到了臺湖，臺湖