漕船剛過觀音灘，船頭突然豎起三杆杏黃旗。王胖子嚼著醬牛肉含糊道：\"青幫的攔江鎖！\"話音未落，十二艘舢板已呈雁翅陣圍攏，船頭漢子手中峨眉刺在月光下泛著藍芒。

\"陳掌櫃別來無恙？\"舢板上躍起個戴單鏡片的老者，蟒紋袖口露出半截燙著楊森帥府火印的文牒，\"楊大帥念著貴號在巫山撿的青銅匣，特命老朽來接風。\"

陳子禾刀鞘輕磕船幫，震落三枚浸毒的棗核釘：\"張師爺這'接風'，怕是衝著邛崍貨棧那三十箱金磚吧？\"說話間船尾忽然傳來金鐵相擊聲，劉麗的銀鏈正纏住某個攀船舷的短打漢子，那人腰間皮囊裡滑出半塊刻著\"昭通鎮守使\"印的銅符。

朱二娃突然甩出三枚康熙通寶，銅錢擦著張師爺耳畔釘入桅杆：\"錢眼裡的硃砂印可還新鮮？貴府三姨太昨夜在望江樓，倒與袍哥會五爺品了半宿碧潭飄雪。\"老者臉色驟變，懷中忽響銅鈴脆音，江面頓時浮起七盞貼著英商商標的瓦斯燈。

\"要糟！\"王胖子掀翻酒桌，二十壇瀘州老窖順流漂下。舢板陣型微亂時，上游忽然傳來川江號子，六艘載滿桐油的麻陽船破霧而來。船頭壯漢揮動七星鏢旗：\"陳掌櫃的貨，我們洪門護了！\"

江面突然炸開三道水柱，某艘舢板底下竟藏著楊森的工兵連。士兵手中德造衝鋒槍掃射的剎那，劉麗甩出的銀鏈纏住瓦斯燈引線，爆燃的火光中，王胖子掄起鐵錨砸向水下：\"龜兒子吃你爺爺一記千斤墜！\"

混戰間，某箱金磚突然崩開銅鎖。陳子禾刀尖挑起箱中物，卻是裹著金箔的雷管：\"張師爺好算計！這炸藥分量夠炸平半座朝天門！\"朱二娃突然拽著眾人撲向船尾，二十箱假金磚在爆炸中化作火雨，映亮對岸巖壁上某處新鑿的\"袍哥會\"暗記。

硝煙未散，下游忽然漂來九具貼著\"重慶警備司令部\"封條的浮屍。劉麗銀簪挑開某具屍體的軍裝，內襯竟縫著青幫堂口的血書：\"楊森要借剿匪之名洗了洪門總壇！\"

\"轉舵！走黃桷埡暗漕！\"陳子禾突然劈斷主桅，傾倒的帆布恰好蓋住水下潛來的工兵。王胖子解開腰間牛皮囊，灑出的磷粉在江面燃起幽藍火線：\"二娃，給洪門兄弟指條明路！\"

暗夜中忽然響起三長兩短的竹哨聲，兩岸峭壁垂下數十條纜索。洪門漢子們猿躍而上時，下游傳來軍艦汽笛的嘶鳴。朱二娃摸出懷錶就著月光細看：\"卯時三刻潮信到，夠楊森的炮艦擱淺兩個時辰！\"

當漕船鑽進溶洞暗河時，船底突然傳來刮擦聲。劉麗銀鏈從水底拽起個鑄鐵匣子，匣面彈孔里正往外滲血水。王胖子撬開匣蓋倒吸冷氣：\"日他先人！楊森連龍灘水文圖都敢刻在活人背皮上！\"

洞外忽然傳來馬隊嘶鳴，某支打著\"川陝邊防軍\"旗號的隊伍舉著火把封住洞口。陳子禾刀尖挑起匣中染血的羊皮卷，卷尾火漆紋竟是劉湘的私章：\"好個一石二鳥，這是要川軍與洪門血拼的局！\"

\"陳掌櫃別來無恙？\"洞外忽然傳來嬌笑，某頂滑竿上斜倚著個穿巴黎雲紗的女子，纖足挑著的繡鞋晃著青天白日徽記，\"小妹特來討教，您是怎麼從三百具浮屍裡認出真水文圖的？\"

王胖子突然甩出酒葫蘆砸滅火把，黑暗瞬間吞沒溶洞。劉麗的銀鏈破空聲裡，女子笑聲漸遠：\"陳掌櫃可要護好那張人皮圖，康澤別動隊已在涪陵備好剮皮匠...\"江風捲來半截撕碎的《中央日報》，頭條赫然是《川江剿匪大捷》。