幾人聽著蘇嬤嬤這語氣，明顯地還帶著氣呢。 “蘇嬤嬤，奴婢碧竹告進”。碧竹低眉順眼地邁過門檻，走進了偏殿，來到了蘇嬤嬤的面前，撲通一聲跪到了地上。 “嬤嬤，奴婢知道錯了。因為昨晚出宮回來得晚了，收拾完再睡下就更晚了，今晨不知怎的就沒醒來。奴婢知道錯了，以後再也不敢了。” “是嗎？昨天跟著皇上和皇后娘娘出宮，累您辛苦了？” “奴婢不敢！奴婢不是這意思。”碧竹低著頭，身子都在發顫。 “回來晚了，所以今天就可以睡著不醒了？昨天出宮的可不止你一個。 昨晚皇上和皇后娘娘帶著太子殿下和二皇子殿下出宮觀燈與民同樂，深夜才回宮中，今晨皇上上朝去了，皇后娘娘也出門兒賞梅去了，太子殿下和二皇子殿下也早進了上書房中讀書，別的宮人也都清晨即起，各司其職。怎麼就你睡不夠呢？” “嬤嬤，奴婢錯了，奴婢真的知道錯了，請嬤嬤息怒。” “息不息怒不重要，俗話說‘沒有規矩，不成方圓’。今天你碧竹起晚了，老身若是容了你，那改天別人也都起晚了，也都睡不醒，皇后娘娘跟前都沒人伺候了，那老身該如何辦呢？由著他們？還是處罰他們？ 可如果處罰他們，那今天老身放過了你又怎麼說呢？豈非是對別人不公平。 要依規矩處事，就要公平公正，要一碗水端平。 老身與祝嬤嬤一道，蒙皇上和皇后娘娘信任，一同掌管著這紫宸宮裡的日常繁雜瑣事。咱們侍奉的可是皇上、皇后娘娘、太子殿下和二皇子殿下，責任不可謂不重大。因此，今天萬不能輕易放過你。 只是念你是初犯，之前做事又一直都很恭謹用心，所以今天老身也不重罰你，小懲大戒，為的是讓你長個記性。這次記住了，下次就不會再睡過頭了。同時也是讓其他人知道知道，從今往後該怎麼在這紫宸宮中做人做事。” 蘇嬤嬤邊說邊站起身，緩步走到偏殿門口向外看去，附近有一些宮人手裡做著事情，耳朵也支稜著聽著這邊的動靜。於是站定，大聲說道：“咱們有幸在這紫宸宮中做奴才，有幸遇到了皇上和皇后娘娘這般寬和慈悲的主子，那是咱們的福氣。 有了福氣就要知道惜福！不要以為這紫宸宮中主子慈悲，從不輕易處罰奴才，做奴才的就能鬆懈怠慢、就能任性妄為、就能忘記本分！ 主子大人大量不與奴才計較，可還有老身、祝嬤嬤和秋影姑姑呢，誰敢不用心伺候主子、誰敢行差踏錯，或杖刑鞭笞或刑罰後直接趕出紫宸宮；再嚴重者，直接杖斃打殺也不是不可能！” 說罷，向那些低頭做事的宮人們掃了一眼，才有轉回身，重回桌旁坐下。 “碧竹，方才老身所說，你可聽清楚了？” “是，奴婢聽清楚了。” “那你說說，老身該怎麼處罰你才好呢？” “奴婢知錯了，如何處罰奴婢，但憑嬤嬤做主。” “既是如此，罷了，老身原本想著讓你去院中罰跪，可這天寒地凍，大正月的天太冷，跪著也不好。 想著就打你幾板子呢，可這大正月的，見紅也是不吉利。 思來想去的，念在咱們都是在皇上和皇后娘娘跟前伺候的人，老身就罰你去院中跪一個時辰吧，一個時辰到了，你可自行回去。回去後就閉門思過，哪天老身覺得你能明白自己真正錯在哪裡了，能真正知道自己該怎麼做事了，老身再放你出來，讓你重回皇后娘娘跟前奉茶。 “是。”碧竹低頭應道。 蘇嬤嬤看看碧竹，低聲說道：“行了，你可以回你的住處去多穿些衣服，穿暖和點兒。年紀輕輕的，尤其膝蓋上也記著多做些保護。 許你一炷香的時間，速去準備好，然後就到院中罰跪吧。 記著，就一個時辰，時辰到了，你自行回去便是了。 “是，奴婢謝過蘇嬤嬤！” 碧竹說著站起身，後退幾步，轉身出了偏殿。 碧竹出了偏殿，直奔自己住處。 進了屋子，她開啟屬於自己的箱籠，取出一件厚實的棉衣穿在身上，又找出了一件皮坎肩兒，用剪刀剪成了兩塊，每個膝蓋上都包了一塊，再將內裡的長褲放下來，最外面還有裙子，什麼都看不