而十五女中，僅有一人頗為特殊。

‐‐擇選當日盛氣凌人，恣意生事的紅衣女子，舉國聞名的紅袖坊頭牌舞姬沈妙逸，是這一種藝女中最為矚目的焦點。不同於其他十四女，她自入府起便頗受照顧，連日常所居都是獨闢一間，不必同其他女子一般兩人一所。半月以來，她極少出勤，也不常露面，多數都是匆匆到來又匆匆離去，卻從不曾被質責。

又經過了一段時日，慕容素逐漸發覺了些許異象。

十五個女子朝夕相處，外部看似氛圍諧的氛圍，其下卻仿若隱有暗流，竟是逐漸分裂出了兩個小小的黨派。多數以沈妙逸為首，每日亦步跟隨，鞍前馬後，足令另一些人對其異殊心生妒恨，不願與之為伍。更少的幾個如她這般，每日獨來獨往保持中立，免不了受兩方拉攏打壓，日子頗為難過，時日一久，也便有了趨勢。

這座王府的主人當屬敬北王李祁景。自那日遙遠一瞥後，這些藝女便再沒機會見過。初時女子們還心存好奇，紛紛納異他此次徵集了她們要作何作用？更有甚者遐想何日可再一睹俊顏，或能走幸被就此看中，從此飛上枝頭，再不必屈與人下，為生計而奔波困苦。

可時日一久，更多有關李祁景的傳聞逐漸漫開。府中傳說敬北王生性冷淡，並不好色，身側終日只隨一名侍從，更無貼身侍婢妃眷。日子一天天過去，李祁景始終未曾召見，就連有關正選藝姬的談言都慢慢淡了，漸漸的也便無人談及。

白芷在擇選當日的表現所知之人入府不多，但她以&ldo;斬雀&rdo;一舞出類拔萃的訊息卻不脛而走‐‐這點尤為令沈妙逸深忌。好在對於慕容素而言，那女子平日的些許為難掣肘宛若遊戲。自入了王府，她有意隱蔽鋒芒，謹小觀微，事事獨行獨往。這離群的性情直令其他女子對她遠而避之，日子過得倒還算安妥。

算起來，入府已有數月。如今一切穩定。而她若想再進一步，目前最需做的，便是要先接觸到敬北王‐‐李祁景。

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下了場微雨，天空還蘊著些許灰濛的水汽，空氣清新，漱去了入夏沉鬱的酷熱。

李祁景方自行武場歸來，一身墨青的勁服更顯瀟灑英俊。此刻沿著窄長的院道信步而行，望花賞景，神色疏懶散漫。

身側的嶽忠低聲稟報：&ldo;阮氏拉攏謀逆，以權謀私，陛下已下旨，將阮氏三族流放漠北。阮美人雖未降位，但前日被查出自寢殿暗行巫術，目前霜雲宮已封，與冷宮無異。&rdo;

&ldo;前日巳時，昨日申時，以及今晨朝後，吏部司史張拓，大理寺卿穆慍，以及廣威軍首領司馬偈，皆秘密私入了淇府，恐有倒戈之向。&rdo;

&ldo;昨夜府衛在府中尋到一可疑人，看勢是安插的暗樁。雖誓死不認，但經探查，應該是蛾網的人。&rdo;

……

一則則密報入耳，李祁景默默聽著，似乎不甚在意，&ldo;還有嗎？&rdo;

&ldo;還有一件事……&rdo;話語略停，嶽忠儘量讓語氣平常，&ldo;右相昨日進宮請旨，但請陛下為喬氏的二小姐與淇家公子賜婚，陛下……應允了。&rdo;

&ldo;喬氏？&rdo;這一句終於讓他有了反應，側眸望了一眼。

&ldo;是。&rdo;

靜了少許，李祁景冷笑一聲，&ldo;看樣子，喬氏勢要與淇氏公開聯盟了！&rdo;

兩相若達成聯盟註定權傾朝野，屆時之勢於皇權可謂滔天的威脅。嶽忠細想了一番，低聲開