對於未來的前路，這些身份低下的女子們顯然比淇嘯天更想知曉。然而隨著入府的時間愈久，她們的心情便愈是忐忑。毫無盼唸的日子消退了初入府門時的熱情，紛紛化為消極的頹靡。

這種狀況持續許久，連雲嬤都發現了異象。經過幾次斥責，她訝然發覺不禁毫無作用，反而每況愈下。慢慢的，雲嬤也不願再多加勞心，索性遂了她們的意願，任其敷衍度日。

直至那日傍晚，當鳳凰臺召的命令一布，後苑所有的藝女們幾乎瞬時沸騰了。

接下去的幾日後苑中的氛圍有種空前的高漲，迥異於近段時日的萎靡頹唐。眾女晨起晚歸，按時訓練，每個人都是異常的神色奕奕，甚至更甚於初時的抖擻。似乎這數月以來的辛勞，都只為迎這一刻的到來。這般氛圍一直延續，直至鳳凰臺召的前一日。

這一天下訓，慕容素早早回到後苑，一入苑才發覺並沒有人。一向嚴厲的雲嬤首次破例，特許藝女可出府半日，出街購選所需的粉黛衣飾，為復一日的召見做準備。

難得空閒，她趁著無人，斂了唯一的粗布舞衣，行至浣衣房認真洗拭乾淨。完畢後又去廚房討了磨刀的砂石，將那柄粗陋的木劍打磨得光亮。待一切完成，天色已然月上中庭。

再回到居所，已有數名藝女三三兩兩的結伴而歸。見她抱劍歸來，默契地斂住了談笑。不多時，一身瑰艷的沈妙逸信步踏入，望見她懷中的木劍，輕鄙地諷哼一聲，轉身回了室內。

她視若未見，徑直步回了自己的房間。方一踏入，頓時怔了一怔。

室內有一女子，端坐在梳妝案前化妝描眉。一身長紗曳地，尤若置身雲端。

許是聽見聲響，她一瞬回頭。

竟是徐韶冉。

脂粉均勻，硃砂掃唇，黑髮託映脂膚，襯出姣美的一張面容，絲毫不復平日那個唯諾蒼白的女孩。

&ldo;姑娘，你回來了！&rdo;見她歸來，她立即起身，嶄新的輕紗羽衣裹著窈窕玲瓏的身段，妙曼而婀娜。

慕容素並未說話，只是一瞬不瞬地望住她。

徐韶冉的面上本滿是喜意，見對方一直盯著自己，漸漸地臉又紅了，神情侷促而不安。默默審視了片刻，慕容素終於開口，&ldo;很好看。&rdo;

一向淡漠的她竟主動出口誇讚，徐韶冉心中一驚。伸手一挽，自身後帶出了另一件羽衣，道：&ldo;姑娘，這是給你的。&rdo;

慕容素怔了怔。

那舞衣素紗稠帶，琉珠為釘，腰際墜了層疊的五色流蘇，望之華美無比。她面無表情地看了眼，旋即扭開視線，&ldo;我不需要。&rdo;

徐韶冉頓了頓，再次鼓起勇氣，&ldo;姑娘還是收下吧。鳳凰臺召，總歸是要裝扮一下。&rdo;

&ldo;鳳凰臺召又如何？&rdo;她始終不懂。這幾日後苑的氣氛頗詭，她一直不明白那些女子究竟在興奮什麼。

&ldo;姑娘不知道？&rdo;徐韶冉有些意外，轉瞬臉上又起笑容，興致勃勃地做了講解，&ldo;姑娘可知&l;八月十五鳳凰宴&r;？每年八月十五，月夕佳節，敬北王都會宴請各大名門貴族至鳳凰臺一宴。屆時會有技藝超群的藝姬上臺助興。而今已是六月，此次鳳凰臺召，想來就是為鳳凰宴擇選。&rdo;

&ldo;擇中了又如何？&rdo;慕容素依舊有些不解。

&ldo;可在鳳凰宴上獻藝的藝女，必然為之翹楚。如若有幸，可當場便被一些世族貴子擇中為妾。即便運氣差的，未來在藝坊也可獨居一閣，不必類為下等藝女。&rdo;

原以為是怎般的機遇，可教她們這般激悅，卻不想是這樣的緣由。慕容素似笑了一下，臉