皇帝在皇后的長樂宮用午膳。

“陛下近日神色疲倦，臣妾特意做了這道黃芪人參雞湯，滋補養生，陛下喝一碗吧。”

皇后親自盛了一碗雞湯，宮女接過，端放在皇帝桌旁。

“若論廚藝，宮中無人能比得上皇后。”皇上深鎖的眉眼慢慢展開，喝上一口熱湯。

湯底清澈，鮮香又清淡，透著淡淡的中草藥味。

“臣妾不能為陛下分憂，只能盡所能照顧陛下，不讓陛下添煩惱。”皇后見皇上又喝了口湯，眼底微微帶笑。

“皇后在後宮掌管一切，朕無後顧之憂，太子在朝中能力出眾，深得老臣和百姓愛戴，朕這個皇帝做得甚是輕鬆，倒是可以提早退居，頤養天年。”

皇后眼中的暖意頓消，抬眸看著皇上。

“陛下正值壯年，定是萬壽無疆，太子不過是為陛下分憂，忠心耿耿，絕無二心。”

“朕不過是閒話家常，皇后何必較真？太傅重病，皇后替朕下了懿旨，齊御醫及時趕到，太傅才得以安然無恙。皇后機智果斷，朕該好好獎賞。”輕輕一笑，語氣不輕不重。

皇后卻放下碗筷，坐得端正。

夫妻多年，倆人一直都是相敬如賓，不像夫妻，倒更像是君臣。

“臣妾不敢居功，太傅德高望重，陛下，太子，皇太孫，都深受太傅教導，風王攜風王妃進宮特請齊御醫為太傅治病，臣妾萬萬不敢耽擱半分。陛下日理萬機，商討社稷大事，風王不敢攪擾，這才求到了臣妾的長樂宮。”

皇上放下湯勺，語氣依舊不變。

“風兒曾在長樂宮受皇后照拂，與皇后親近一些，也是難免。”

皇后解釋道：“風兒雖然做事急些，但從小心思單純，性格開朗，兄弟和睦，敬愛陛下，這次太傅重病，風兒奮不顧身，可見他是一個尊師重道的人。”

空氣凝滯了一會兒。

董公公見情況不對，悄無聲息地撤退所有宮人，自己遠遠地退到皇上能看他的地方，隨時聽候吩咐。

皇上突然輕笑一聲：“心思單純？性格開朗？朕最看不懂的就是他，朕誇讚或是批評他，好像都不在意，只管隨心做自己的事。朕的話他不聽，似乎還算聽皇后的話。聽說這次進宮，他手中有塊牡丹玉牌？”

皇后眼神微顫，謹慎道：“牡丹玉牌是臣妾給玉竹的，臣妾喜歡這個孩子，讓她空了就進宮陪臣妾說說話。”

犀利的眼神看向皇后：“東宮離長樂宮不遠，皇后有太子妃陪伴還不夠嗎？”

皇后的心好像被什麼重物砸中，疼得厲害。

無論何時，無論何地，無論何人。她都是一副端莊嫻淑的模樣，不能生氣，不能抱怨，不能失禮儀，因為她是饒國的皇后。

但眼前這個人，是她的丈夫啊，卻滿心懷疑防備。

皇后微微垂眉，臉上沒了笑容。

“太子離開中都赴大江兩岸修繕堤壩已有一年多未回宮，太子妃照顧麟兒辛苦，臣妾免了太子妃的晨昏定省。陛下可以找個宮人問一問，臣妾說的是否屬實。”

“皇后似乎有不滿？”

“臣妾不敢。”

皇上沒了吃飯的興致，直接放下碗筷，看著冷臉的皇后。

冷笑道：“太子名聲顯赫，百姓愛戴，都是皇后的功勞。朕知皇后管理後宮辛勞，若非姬兒身體孱弱，皇后也不用那麼辛苦。”

這聲“姬兒”徹底將皇后推下漆黑的深淵。

皇上可曾記得她的閨名？可曾記得太子是他的兒子？

“太子不單單是臣妾的兒子，也是陛下的兒子。陛下不記得了嗎？昱兒三歲啟蒙，無論天寒地凍、炎熱酷暑，每日定要先拜見了陛下才去讀書，不論颳風下雨，生病