夜，如墨般濃稠，籠罩著青州城。總督府內，青州總督李大人在書房中來回踱步，手中緊緊攥著一張銀票。

他深知此次兵部侍郎高勇前來徹查青州事務，是個極大的麻煩。但他不甘心自己多年來苦心經營的貪腐局面就此敗露，

思忖再三，決定鋌而走險。

“老爺，時候不早了，該去了。”管家小心翼翼地提醒道。

李冒然深吸一口氣，將銀票揣進懷中，沉聲道：“備車，去高侍郎的住處。”

馬車在寂靜的街道上疾馳，車輪碾壓著石板路，發出沉悶的聲響。李大人坐在車中，心中盤算著見到高勇後的說辭，希望能用這五十萬兩銀票堵住他的嘴。

高勇的住處，燈火通明。高勇正坐在桌前，眉頭緊鎖，思索著青州的種種亂象。

這時，家丁來報：“大人，青州總督李大人求見。”

“讓他進來。”高勇放下手中的筆，整了整衣冠。

李大人走進房間，臉上堆起諂媚的笑容：“高侍郎，深夜打擾，還望恕罪。”

高勇微微頷首，目光如炬地盯著李大人：“李大人深夜到訪，不知所為何事？”

李大人從懷中掏出銀票，雙手遞上，低聲道：

“高侍郎，青州富庶，底下的兄弟們李某招待不周，一點小心意，請底下兄弟們喝杯茶，還望高大人代收。”

高勇心中一凜，面上卻不動聲色，接過銀票，淡淡道：

“李大人好大的手筆，如此客氣，高某就替兄弟們謝過李大人了。”

李冒然見高勇收下銀票，心中暗自鬆了口氣，臉上的笑容更盛：“高侍郎果然體恤下屬，青州這些年的太平，全仰仗高侍郎的關照。”

高勇將銀票放在桌上，目光直視李大人：“李大人放心，高某心中有數。”

李冒然又寒暄了幾句，便告辭離去。待他走後，高勇的臉色瞬間沉了下來。

他深知，這五十萬兩銀票背後，青州的案情只怕遠比自己想象的更大。

“來人，八百里加急，連夜送往京城，呈奏皇上。”高勇沉聲吩咐道。

李冒然剛離開，高勇立刻準備筆墨，將李冒然賄賂之事寫成奏摺，安排手下送出，

“是，大人。”手下領命而去。

高勇又招來心腹：“從現在起，安排大量人手，秘密前往青州各地，調查取證，

尤其是與李大人有關的貪腐、欺壓百姓之事，一定要查個水落石出。”

當晚，高勇便安排親信開始走訪青州的傷殘老兵和退伍老兵。破舊的老兵營中，瀰漫著一股刺鼻的藥味。

一個斷臂的老兵坐在牆角，眼神空洞地望著遠方。

“老人家，你們都傷殘了，怎麼還在軍營？”高勇的親信輕聲說道。

老兵轉過頭，看著他們，眼中滿是警惕，“你們是誰？問這做什麼？”

“我們是受兵部侍郎高大人所託，來了解青州守軍實際情況的，尤其是喝兵血，吃空餉，還有和土匪有關的事。”

老兵的身體微微一震，眼中閃過一絲痛苦和憤怒，

“土匪？哼，那些土匪不就是李大人他們養的嗎？不然他們怎麼能如此猖獗，我們這些當兵的，

為了保護百姓，死的死，傷的傷，可最後呢？卻被說成是無能！”

親信心中一驚，連忙追問：“老人家，此話怎講？有證據嗎？”

老兵冷笑一聲，“證據？我們這些當兵的就是證據！李大人他們勾結土匪，掠奪百姓，

然後再讓我們去剿匪，可每次剿匪的訊息剛傳出去，土匪就跑了，這不是內鬼是什麼？”

“你這把年齡，還要去剿匪？青州守軍沒人了嗎？”