陽光灑在館驛的庭院中，林焱正於院內活動筋骨，便見一位身著青色錦袍的男子在驛丞的引領下快步走來。

“鬱良見過林大人，”來人正是二皇子心腹鬱良。

林焱打量著眼前的鬱良，只見他面容清瘦，眼神中透著精明與幹練。

“鬱總管近來可好？不知今日找林某有何事？”

鬱良微微拱手，臉上掛著和煦的笑容：“託林大人福，一切都好。殿下知道大人初至皇城，暫居館驛諸多不便，特命我送來一份薄禮。”言罷，鬱良從袖中取出一張房契，遞向林焱。

林焱微微一怔，並未立刻伸手去接，目光中閃過一絲疑惑：“殿下心意，林某心領了，隨後我就購置一處房產？”

鬱良輕輕一笑，將房契放在石桌上：“大人不必多慮，殿下和大人關係莫逆，一點心意，不必推辭，鬱良奉命辦事，若要退還，請大人當面退給殿下。”

林焱思忖片刻，覺得拒絕反倒顯得矯情，便上前拿起房契，拱手謝道：“如此，便多謝殿下美意，林焱感激不盡。”說罷，他邀請鬱良在石凳上坐下，又喚人奉上茶水。

“鬱總管，實不相瞞，林焱初入皇城，對這朝中局勢尚不太瞭解。不知鬱總管可否為我講講？”林焱目光誠懇地看著鬱良。

鬱良端起茶杯，輕抿一口，緩緩說道：“林大人既然問起，我便略說一二。如今朝堂之上，勢力錯綜複雜。先說皇子們，大皇子殿下的母妃乃是龐家嫡女。

龐家在朝中根基深厚，工部侍郎龐玉海，北疆兵馬大將軍龐玉峰都是龐家嫡子，朝中諸多大臣皆與龐家有千絲萬縷的聯絡，在朝堂上頗具話語權。”

林焱微微點頭，沉思道：“那其他皇子呢？”

“三皇子殿下的母妃是包家嫡女。包家掌控著吏部、刑部、工部，這三個部門在朝廷中的重要性不言而喻。

吏部掌管官員任免，刑部負責刑獄司法，工部主管工程建設，包家透過在這三個部門安插官員，把控著諸多關鍵事務。”鬱良不緊不慢地說道。

林焱眼中閃過一絲驚訝：“包家竟有如此大的勢力，那三皇子在朝堂上的影響力怕是不容小覷。”

“確實如此。”鬱良接著說，“再說說四公主殿下，她的母妃是姜家嫡女。姜家的主要勢力在御林軍，掌控著皇城的宮廷守衛，負責皇宮的安全，地位極其關鍵。”

“御林軍……這可是守護皇宮的精銳力量。”林焱低聲自語道。

鬱良放下茶杯，繼續道：“五皇子殿下年紀尚小，還在讀書。不過他的母妃出自高家，高家在城衛軍中有很大的勢力。城衛軍負責整個皇城的治安，其重要性同樣不可忽視。”

林焱微微皺眉：“各方勢力犬牙交錯，二皇子殿下如今的局勢如何呢？”

鬱良神色一正，沉聲道：“二皇子殿下心懷天下，當今皇后娘娘是生母，出自鬱家。

林焱微微頷首，心中對二皇子的意圖已然明瞭幾分。鬱良也是點到為止，沒有細說鬱家的勢力範圍，

鬱良接著道：“至於那六皇子、七公主、八皇子和九皇子，他們幾位都還年幼，尚未啟蒙入學，暫時還未捲入這朝堂紛爭之中。但日後如何，誰也說不準。”鬱良輕嘆一聲。

林焱陷入了沉思，良久，他抬頭看著鬱良：“有勞鬱總管解惑，代林某謝過殿下，這房契，林某就收下了”

鬱良臉上露出欣慰的笑容：“林大人放心，鬱良一定把話帶到，天色也不早了，我便先告辭了。”

說罷，鬱良起身拱手，林焱也起身還禮，目送鬱良離去。待鬱良的身影消失在館驛門口，林焱拿起桌上的房契，再次陷入了沉思。

大玄皇城，東富西貴，南貧北賤的格局，富商買賣人家大多居住在東城區