雲州總督府衙後院的梧桐葉打著旋兒落在青石板上，三皇子玄尚理捏著青瓷茶盞的手指節發白。

屏風後傳來綢緞摩擦的窸窣聲，雲州鹽商會長王百萬腆著肚子挪出來，腰間玉佩叮噹作響

"殿下放心，十三家商行都打了招呼。"王百萬笑得眼睛眯成縫，"別說水泥，就是一根鐵釘都運不進雲州地界。林焱想在咱們地頭搞新式築路？除非他能讓石頭自己長腿跑路！"

玄尚理抿了口雨前龍井，茶湯在舌尖泛起苦澀。窗外傳來街市喧鬧，幾個挑著扁擔的貨郎正被衙役攔在城門口盤查。

他望著官道邊龜裂的黃土路，嘴角勾起冷笑："我那二哥的商隊"

"二殿下的人馬在三十里外就被攔下了。

幕僚捧著賬冊上前，"按您的吩咐，所有持大玄商貿牙牌的車輛都要交十兩銀子的'過路錢'。"

此時城西驛站裡，趙陽正蹲在茅草棚下啃燒餅。工部主事趙四捧著算盤氣喘吁吁跑來："大人，水泥庫存只剩三百石，商路又被卡死，這官道"

"誰說要用庫存水泥？"趙陽抹了抹嘴邊的芝麻，從袖中抖出一卷泛黃的地圖，

"雲州七縣三府，哪處山坳沒有石灰岩？傳令下去，明日張貼告示：凡參與修路者，每日管三頓飯，每日有工錢結算。"

驛站外突然傳來馬蹄聲，二十輛蒙著油布的馬車掀起滾滾煙塵。領頭的青衣漢子翻身下馬，袖口金線繡著的玄鳥在陽光下振翅欲飛：

"管事讓問趙大人，十萬石水泥是要卸在雲水河邊，還是直接拉到各個工地？"

趙陽望著馬車隊尾跟著的五十頭馱著鐵鍬的毛驢，突然笑出聲："告訴你們管事，這些驢子可比水泥金貴。"

轉頭對目瞪口呆的趙四眨眼，"今晚就讓兄弟們把告示貼到每個村口，記得畫個大炊餅——要帶肉餡的！"

三日後，白雲山腳人聲鼎沸。十里八鄉的百姓舉著鋤頭鐵鍬，把工部臨時搭的草棚圍得水洩不通。五十口大鐵鍋燉著豬肉粉條，香氣勾得人直咽口水。

"官老爺，真管飯？"拄著柺杖的老漢顫巍巍問。

工部小吏王二狗正往鍋裡撒鹽，聞言舉起鐵勺敲鍋沿："看見那堆新打的鐵鍋沒？修一天路，吃三頓肉！修滿三十天，衙門給您家屋頂換新瓦！"

人群頓時炸開鍋。十八歲的李鐵柱擠到最前面："俺不要瓦，能給俺娘請個大夫不？"

"成！"趙四抓著毛筆從賬本里抬頭，"工部新設醫棚，頭疼腦熱都管治！"

遠處茶樓上，王百萬的胖臉貼在雕花窗欞上，鼻頭沁出油汗："反了反了！這些泥腿子都去修路，誰給我家鹽場做工？快，快去找劉知府！"

當夜子時，府衙書房燭火通明。劉知府捧著茶盞的手抖得厲害，青瓷蓋碗咔嗒作響：

"三殿下，今日有三百佃戶找我退租，說是要全家去修官道"

"慌什麼。"玄尚理指尖摩挲著翡翠扳指，"傳令各縣，凡參與修路者，秋賦加徵三成。"

突然聽見窗外傳來梆子聲，推開窗卻見城南火光沖天。

"走水啦！"更夫的破鑼嗓子劃破夜空。

“劉知府，你這動作挺快啊”三皇子抿嘴邪魅一笑，

“回殿下，都是刁民鬧事，與我等無關”劉知府賠笑道，

“這樣的刁民越多越好，”三皇子拂袖離去。

二十里外工地旁，趙陽舉著火把看工匠們攪拌水泥。趙四提著燈籠跑來："大人料得準，他們果然在石灰岩礦脈上放火！"

"讓護衛隊把逮著的縱火犯捆結實了。"趙陽抓起鐵鍬示範澆築手法，"記得給他們餵飽飯——修路正缺人手呢。"

雲州全境主要官道遍地煙