表哥沈嘉盛的確有些奇怪，明明對相識不久的小路十分上心，但對自己的阿孃卻避之不及。

虞香珠心中不解，但還得替他掩飾一二：“表姑，不是表哥，不過是一個與表哥年紀相仿的客人。”

“也對。”蔣韻說，“你表哥既回來了，不可能不進去看我的。”

虞香珠露出無力的笑容：“是，表哥不會的。”心中卻又暗暗祈禱，但願方才嘴碎的萬婆子勿要看到表哥才是。

“面好了，快進來吃罷。”姚三娘在裡面喊道。

雨纏綿不停，下得雖然不大，體感卻漸漸覺得冷了起來。

離州城真正暖和的天氣，還沒有到來呢。

姚三娘晚上做的熱湯麵，羊骨熬的湯底，熬得爛爛的羊肉，撒上芫荽，香氣誘人。

虞香珠先吃了一口湯，才發現阿孃在湯裡放了胡椒。

放了胡椒的羊湯，有一種辛辣的口感，讓人覺得胃口大開。

表姑蔣韻卻憂愁道：“也不知道表哥在路上可有吃的，可有避雨取暖的地方。”

虞香珠一口面，咽在喉嚨中，差點吞也不是，不吞也不是。

她表姑這句話，好像顯得她和阿孃一點都關心阿爹似的。

表姑是沒看到阿孃早起時，雙眼有些紅腫嗎？阿孃和阿爹二十年的夫妻，恩愛如初，阿爹出遠門，阿孃能不牽掛？她今晚都打算替阿孃燻安神香，好讓阿孃睡個安穩覺的。

虞香珠將面吞下，才不慌不忙道：“表姑莫要擔心，我阿爹在外面收香料，走的路線都是相熟的，沿途都有相熟的人家或是客棧留宿，不會流落街頭的。”

蔣韻的神情仍舊鬱郁：“可表哥走時，就穿一件薄衫……”

姚三娘這才說：“我替他備了外衣的，表妹莫要擔心。”

蔣韻這才有了些許笑意：“那表嫂想得可真周到。”

表姑這一頓操作，虞香珠頓時覺得碗裡的湯麵都不香了。

表哥沈嘉盛不願意見表姑，應該就是這個原因吧。

怪怪的，可偏偏又讓人有一種無力感。

沈嘉盛戴著蓑笠，懷裡抱著銀葉罐，小心翼翼的避開淺淺的水坑，終於在天黑之前趕回書院。

書院後面有一排低矮的房子，小路和他的祖母甘婆婆就住在這裡。

沈嘉盛推開門，對上小路哭得紅腫的眼睛。

往日那個古靈精怪的小路，今日因為祖母的突然病倒而露出了真實年齡才有的慌張。他茫然若失的坐在床榻上，看向沈嘉盛的眼眸失去了往日的光彩。

“別擔心。”對自家阿孃沒有什麼感情的沈嘉盛將自己的鴨公嗓壓得低低的，“你還記得虞姐姐嗎？她配製的香料很厲害，只要燻上她配製的香料，甘婆婆就會很快好起來的。”

“真的嗎？”小路臉上露出歡喜的笑容。

“當然是真的，我什麼時候騙過你？”沈嘉盛說著，目光在房子裡搜尋，“屋中可有炭盆？可還有炭？”

“有是有，不過只剩一些些炭了。”小路說。最冷的時候院長憐惜他們，給了幾斤炭度日，已經足夠好了。但嘉盛公子要炭盆做什麼？

沈嘉盛深深的吸了一口氣，腦子裡回想著以前家中僕人薰香時的情形。

薰香算是一件繁瑣的事情，他只隱約記得大概要做什麼。

想到這裡，不禁有些懊惱，方才應該要請教表妹一二的。

罷了，如此情形下也不可能規規矩矩按照薰香的步驟來。

小路找來炭盆，在沈嘉盛的吩咐下將炭燒燃。

燒炭時，躺在床上的甘婆婆斷斷續續地不斷咳嗽，一直不能安睡。

小路雖然十分疑惑，但他十分信任沈嘉盛，愣是咬著牙，一句