著末日的來臨。

“在真正炎熱的地方，在那些我們不瞭解的炎熱地帶，噴火的和一些利用火的植物都在這裡生存。綠色的植物已在那兒生存了一些時間。我在沙丹的腦子裡瞭解到這些植物情況。我看見海面冒著熱氣，海邊出現火焰。”

蕈菇停止了講演。格倫知道他還會獲取更多的知識，他有些不寒而慄。儘管他內心不喜歡蕈菇，但蕈菇能鼓動他辦了這麼多事，他不免也感到佩服。

他們在空中緩慢飄浮，下面是一片永遠昏暗地帶的邊緣。他們還沒明白過來，沙丹·耶的厚嘴唇又在蠕蠕而動。蕈菇的想法正透過沙丹·耶的嘴傳遞出來。

“這些沙丹·耶並不總是理解他們所掌握的知識。啊，當你們看到時，就會了解到我們的計劃的美妙之處……你們這些人類看著，這裡是力量的熔化點，是種退化。我要怎麼說你們的小腦袋才能明白呢？“很久很久以前，人類——你們遙遠的祖先發現人起源於具有生育的小東西，一種變形蟲，一種只有針眼大通往生命大門的小蟲，在它四周是氨基酸與無機世界。他們發現一個無機體也能從一個小東西，從原始的原子進化成一個複雜的機體。

“人類終於漸漸理解了這一進化過程。沙丹·耶還發現生長過程還伴隨著有人們稱之為腐爛現象。這過程的特點是加快了，又緩慢下來，緩慢下來了，又加快起來。

“我現在所棲息的這個怪物就知道世界正在走向滅亡，他很想把這一點告訴你們。

“在太陽系開始之際，各種形式的生命彙集到一起，並由於自身死亡而為其他生命提供養分。在寒武世紀，就從太空以塵埃、火花等形式來到地球上。然後這些形式的生命又進化成動物、植物、爬蟲、昆蟲——各種物種，遍佈全球，其中許多物種現在已絕跡了。

“為什麼他們會絕跡呢？那是因為決定太陽壽命的銀河射線正在毀滅太陽。這些射線控制著動物的生命。他們就像要毀滅地球一樣毀滅這些生命。因此，大自然在進化，生命形式在變化，它們相互依存，現在又一起出現了。肚皮人究竟是植物還是人？尖毛人是動物還是人類？這些溫室裡的生物，這些蜘蛛樹，真空地帶的殺人柳，羽莖，所有這一切究竟該如何分類？“我也在問我自己是屬於哪一類。”

蕈菇沉默了一會兒，聽者悄悄地你看看我，我看看你。直到沙丹·耶的尾巴動了一下，他們才又回頭過來聽蕈菇演說。

“我們許多人都出於意外脫離了進化的主流。可是在我們的世界裡，一代比一代更難以界定。所有的生命都漸漸變得沒有思維，變小了，變成胚胎。宇宙也是為此演變。銀河射線將會把生命的胚胎帶到另一個新的星系中去，就像給這兒帶來生命一樣。你們見過這一過程在綠色光柱中演變。光柱從叢林中吸取生命力，隨著溫度不斷上升，毀滅過程就會加速。”

蕈菇演說時，他所控制的蜘蛛樹的另一半使大家緩緩地飛低了一點。他們在濃密的叢林上空飄浮。榕樹把陽光照射的大地覆蓋住，他們就在這一片榕樹上端飛翔。暖流像斗篷一樣裹住他們。

另有幾棵蜘蛛樹在這裡，渾身上下移動著龐大身軀，而蕈菇所控制的蜘蛛樹幾乎一動不動了，落到叢林上端。

格倫立刻站起身，幫助雅特摩爾站穩。

“你是最聰明的東西，蕈菇。”他說，“我離開你毫無遺憾，因為你已經可以自己照顧自己。畢竟是你第一個解開了宇宙之謎。當我們在叢林裡感到安全時，雅特摩爾和我會談及你。你也來嗎？莉莉·約。你就把生命交給這個可以乘坐的植物。”

莉莉·約、哈里斯及其他人都站了起來，以敵視戒備的態度面對格倫，格倫對此態度早有領教。

“你不會離開這聰明的大腦，這個是保衛者。這個蕈菇，誰是你的朋友？”