赫蒂有些好奇地看著高文：「您具體是在等什麼東西嗎？」

「沒錯……」高文點了點頭，「我在等柏德文公爵那邊的訊息。」

在一週前，柏德文·法蘭克林便返回了西境。

如今聖蘇尼爾局勢已經穩定，而且原王國首都的各項機能都在向南轉移，他已經不用長時間滯留在那邊。再加上西境作為目前帝國四境中除南境之外受損最輕微的地區，正要承擔起對其他地區「輸血」的重擔，有大量事務急需他親自處理，他便先一步返回了家族世代統治之地——十林城。

在今天，有特殊的訪客造訪這座被稱作「貿易之都」的邊境大城，作為帝國大執政官之一的柏德文·法蘭克林將親自接待他們。

古老莊嚴的家族城堡中，身披公爵大氅的柏德文在侍從的陪伴下走過長長的走廊，有呼嘯的北風在城堡外肆虐，彷彿能將絲絲的寒氣浸入到這座城堡內部，柏德文公爵聽著窗外傳來的呼嘯風聲，忍不住輕聲嘀咕：「和維多利亞呆久了，聽到這種風聲就覺得冷。」

旁邊的親近侍從立刻回應道：「請不必擔心，大人，城堡的恆溫法陣會將一切寒冷阻擋在外。」

恆溫法陣啊……

柏德文聽到侍從的話，思緒卻忍不住發散開來。

不知道明年冬天十林城這邊能不能裝上南境那種「暖氣系統」，技術資料倒是都有了，但要適應西境的具體條件恐怕也不容易。

如果能用上的話，冬天凍死的人應該就會少很多了。

他搖了搖頭，收斂起略有些發散的思緒，會客廳的門已經在他眼前開啟。

在侍從高聲的通報中，柏德文邁步走入會客廳。而他的視線則已經看向茶桌旁落座的幾個身影。

有兩個身材矮墩墩但又格外強壯的矮人，有一名看上去頗為精明，像是書記官或顧問學者的斯文人類，有一個面無表情、膚色暗紅的紅穀人，柏德文的視線在這些人身上都是一掃而過。直到最後落在一個並未落座的、站在不遠處的嬌小身影身上。

後者正認真研究著置物架上用來裝飾房間的水晶魔力擺。

那個身影披著一件暗藍色的斗篷，體型看起來頗為小巧，一頭灰色的長髮披在身後，髮絲間露出一對尖尖的耳朵，由於是背影。並看不到其容貌，只能從些許側顏和身形上判斷出這應該是一位女士。

她似乎完全沉醉在那個巧妙的魔力擺中，以至於對進入房間的西境公爵毫無反應。

直到柏德文忍不住主動開口：「雯娜女士，您對那個魔力擺很感興趣麼？」

披著斗篷的身影這才轉過身來，一張頗為精緻的面容出現在柏德文面前。

灰白的膚色，顏色極淺的瞳仁，精靈特徵的雙耳——

這是一位灰精靈，來自奧古雷部族國的灰精靈。

「人類的工藝品不如白銀精靈的精緻，但卻有著白銀精靈工匠無法比擬的創造性，不管看多少次，我都很欣賞你們在藝術領域的創造力……」

被稱作「雯娜女士」的灰精靈開口了，嗓音卻是和那小巧體型極不相配的優雅成熟，「柏德文公爵，很高興看到您仍然健康——

對灰精靈而言，沒有什麼比看到自己的商業夥伴仍然健康更高興的了。」

「我也是一樣……」柏德文·法蘭克林露出一絲真誠的微笑，「健康的體魄才能維持健康的商業往來，不是麼？」

「坦白說，在聽到那些關於安蘇內戰和天災的傳言之後我還真的擔心了很長時間。」

「現在應該叫塞西爾帝國了，雯娜女士。」

「啊，塞西爾帝國……這個傳奇的姓氏，有機會我真想見一見那位開拓者，他活躍的年代，我還是個孩子……」

灰精靈雯娜搖