札闌丁的耳邊輕聲說道。

&ot;我知道了&ot;

札闌丁沉默片刻之後，用沉靜的語氣回答道。

&ot;現在，您是合法的繼承人，應該考慮繼位的問題了。一旦您登上了寶座，就有足夠的權威號令各地軍隊集合起來，對抗我們的敵人。因此，我建議立刻返回哥疾寧。同時，我們的兵少，也不宜在城市內久留。&ot;

見王子沒有太多的反應，鐵王立刻將話題轉向了眼前的局勢。他並未因昨晚的戰功而揚揚自得，反而做出了冷靜地提示。

&ot;好吧，我們回哥疾寧去。那裡將做為花拉子模復興之地而永載史冊！&ot;

札闌丁當即採納了這個建議。他找來了城內的長老，命令他們立刻為自己的部隊準備糧秣，同時組織依舊沉浸於歡樂之中的市民們棄城撤退。

事實證明，這個決定是正確的。就在札闌丁率領市民們撤離後的翌日，負責留守本地的蒙古軍大將博兒術聞訊趕來。面對空城和那些已經趨於腐爛的首級，他立刻下令展開報復，將周邊四帕列散之內的所有生物斬盡殺絕，同時派出信使向成吉思汗報信。

這名信使星夜趕路，穿越高接雲漢的興都庫什山脈。在位於今日阿富汗北部的巴米安城前找到了大汗的營地。但是，他卻未能立即受到大汗的接見。怯薛歹首領阿巴該告訴他，大汗正陷入極端的痛苦與憤怒之中。

※※※ ※※※ ※※※

整個紀元1221年的夏天，成吉思汗都是在巴克特里亞納山中度過的。直到秋風乍起，他才率領大軍向南翻越龐大的山系，挺進阿富汗。這道龐大的山之屏障自東至西橫亙於中亞和阿富汗斯坦之間，將它們徹底隔離為兩處地域。做為&ot;世界之脊&ot;帕米爾向西南方向的延伸，興都庫什山脈始終保持著平均4000米的海拔，多數區域則在6000米以上。海拔7690米的蒂裡奇米爾峰是其最高峰。在山的北坡4500－5000米雪線之上是終年不融的巨大冰川，即使在2500－3000米的山腰地帶，每年的積雪期也長達六至九個月。每年只有不長的幾個月內，融化的雪水才會沿著山坡流下，滋潤起一些低矮的寒漠草原，偶爾也會看到一些無精打採的黃連木和山地灌木。而在比較濕潤的東南坡上，則為典型的西部喜馬拉雅山植被所佔據。山腳處是灌木叢和乾旱落葉林的組合，上至海拔2500米為常綠橡樹林。3000米左右處多是喜馬拉雅松、柏、銀松、雲杉、雪松，林下灌木有山楂、山杜鵑和金銀花。3700米左右是亞高山草甸，匍匐檜和杜鵑成為了這裡的主角。4000－4500米為高山草甸。再上即為永久積雪冰川帶。在山谷肥沃的斜坡上生長著杏,、桃、葡萄、蘋果、梨、柿子、檸檬和橘子等果樹，有著果園的美譽。這一切都是來自印度洋的夏季季風的功勞。這條長達1200千米的山脈在赫拉特附近才漸趨平緩下來，而正好位於這道屏障的中心點上的巴米安城，也因此成為了南北交通的要衝之地。成吉思汗的大軍必須拿下這裡後才能染指申河流域的富饒平原。

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