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“肯定是件偷獵的案子吧？”我帶著漠不關心的神氣說道。

“啊哈，老兄，是一件比這重要得多的事啊！在沼地裡的那個犯人怎麼樣了？”

我聽了大吃一驚。“難道說您知道他在哪裡嗎？”我說道。

“雖然我並不知道他確實是在哪裡，可是我肯定地知道，我能幫助警察把他抓住。難道您從沒有想到過抓這個人的辦法就是先找出他從哪裡弄到食物，然後再根據這條線索去找到他嗎？”

他的話確已愈加使人不安地接近了事實。“當然羅，”我說道，“可是您怎麼知道他確實是在沼地裡呢？”

“我知道，因為我親眼看到過那個給他送飯的人。”

我為白瑞摩擔起心來。被這樣一個專好惹是生非、愛管閒事的老頭抓住了小辮，確是一件很可怕的事。可是他底下那句話又使我感到如釋重負了。

“當您聽到他的食物是一個小孩給他送去的時候，您一定會感吃驚吧。我每天都從屋頂上的那架望遠鏡裡看到他，他每天都在同一時間走過同一條道路；除了到那罪犯那裡去之外，他還會到誰那裡去呢？”

這可真是運氣！我抑制住自己對這件事感覺興趣的一切表現。一個小孩！白瑞摩曾經說過，我們弄不清楚的那個人是由一個小孩給他送東西的。弗蘭克蘭所發現的是他的線索，而不是那逃犯的線索。如果我能從那裡瞭解到他所知道的事，就可以省得我作長久而疲憊的追蹤了。可是，顯然我還必須對此表示懷疑和淡漠。

“我想很可能是個沼地牧人的兒子在給他父親送飯吧。”

稍有不同意的表示，就能把這老專刺激得冒起火來。他兩眼惡意地望著我，灰白鬍子象發怒的貓似地豎了起來。

“真的，先生！”他說道，同時向外面廣袤的沼地指著，“您看到了那邊的那個黑色的巖崗了嗎？啊，您看到了遠處那長滿荊棘的矮山嗎？那是整個沼地裡岩石最多的部分了。難道那裡會是牧人駐腳的地方嗎？先生！您的想法真是荒謬透頂了。”

我順從著他回答說，我是因為不瞭解全部事實才這樣說的。我的服輸使他大為高興，也就使他更願意多說一些了。

“您可以相信，先生，在我提出一個肯定的意見的時候，我是有了很充分的根據的。我一再地看到過那孩子拿著他那捲東西，每天一次，有時每天兩次，我都能……等一等，華生醫生。是我的眼花呢，還是在那山坡上現在有什麼東西在動著？”

約有幾里遠的樣子，可是在暗綠的和灰色的背景襯托之下，我能清楚地看到一個小黑點。

“來呀，先生，來呀！”弗蘭克蘭邊喊邊向樓上衝去，“您可以先親眼看看，然後再自己去判斷吧。”

那望遠鏡是一個裝在一隻三角架上的龐大的儀器，就放在平坦的鉛板屋頂上。弗蘭克蘭把眼湊了上去，發出了滿意的呼聲。

“快呀，華生醫生，快來，不要等他過了山呀！”

真的，他就在那裡呢，一個肩上扛著一小卷東西的孩子，正在費力地慢慢向山上走著。

當他走到最高點的時候，在暗藍色的天空的襯托下，一瞬間我看到了那衣衫不整的陌生人。

他鬼鬼祟祟地向四周望著，好象是怕被人跟蹤似的。後來就在山那邊不見了。

“哈，我說得對不對？”

“當然了，那個小孩好象負有什麼秘密使命似的。”

“至於是什麼樣的使命，就連一個縣裡的警察都能猜得出來，可是我一個字也不會告訴他們，我要求您也保守秘密，華生醫生。一個字也不要洩露，您明白嗎！”

“遵命就是了。”