體仍不見好轉，情緒亦日漸低落，終日唉聲嘆氣，心中寂寂。子靈和林月瑤又有孕在身，不能挺著六個月大的肚子四處走動，也不能過度操勞。因此，孟宏煜便將今年的中秋家宴交由柳如馨主持打理，畢竟，她當淑妃時也曾主持過這等宴會，較為熟悉。

從歆柔落水之日後，孟宏煜倒是常到思樂院去看女兒，也常留在思樂院與她們母女仨人一起吃飯，雖然，他依舊不留在思樂院過夜，但是，只要孟宏煜不會遺忘她們母女，偶爾能來看看她們，柳如馨就已經夠高興的了——況且，她相信，只要孟宏煜心中還念著這一絲情分，那麼，她就還有機會再次抓住他的心！

因蘇子容之事，孟宏煜心力交瘁，無甚情緒過節，因此，今年的中秋晚宴簡單了許多。在鳳凰臺宴請皇族子弟和重臣武將時，子靈以身子不便為由委婉拒絕出席，太后因身體不好也未出席，林月瑤倒是挺著個肚子興沖沖地赴宴了。

因為那天晚上，林月瑤是參宴的妃嬪裡面封號最高的，所以，她志得意滿地坐了上座，成了那天晚上的“女主人”。柳如馨、白如霜和其他妃嬪只得坐在一邊，看林月瑤擺出一副母儀天下的樣子，個個在心裡羨慕嫉妒恨。

想到自己費盡心思準備了這場中秋晚宴，到頭來卻是為他人作嫁衣裳，柳如馨不禁咬牙切齒起來，恨不得將林月瑤千刀萬剮！然而，更讓她氣憤的是，自己身邊坐著的竟然是近日來最得聖寵的岑答應——歐陽縈。

歐陽縈是浙江長興縣縣令歐陽固的小女兒，半個月前，經浙江巡撫向太后推薦而得以進宮。原來，太后知道以孟宏煜對林家的高度戒心，是絕對不會立林家的女子為皇后！再者，經歷了蘇子容一事，太后對林家漸漸地心灰意冷，終於放棄了立林家女子為皇后的心思。但是，她又不想看到蕭子靈當上皇后，畢竟，蕭家權傾半個天下，如果再有個女兒當上皇后生下皇嗣子，那麼，孟氏江山怕是難逃外戚篡權的厄運了！

看著自己身子一天不如一天，太后不禁開始為孟宏煜擔憂，她擔心自己死後，孟宏煜會立蕭子靈為皇后！她知道，孟宏煜真的很愛蕭子靈，也一直念念不忘立蕭子靈為皇后。

因此，太后想在自己逝世之前扶持一名普通人家的女兒當皇后。為什麼是普通人家的女兒？因為普通人家的女兒無權無勢，他們就不用擔心外戚篡權；因為普通人家的女兒更需要太后的支援，更容易為太后所控制；因為普通人家的女兒更懂得知恩圖報，因惦念著太后的恩情，待太后百年之後，還可以助林家一臂之力。

因此，太后便吩咐浙江巡撫暗中物色美麗賢淑的江南女子，歐陽縈便是這樣成了太后的棋子，帶著當皇后的“任務”進宮的。進宮後，孟宏煜見歐陽縈眉似初春柳葉，臉如三月桃花，纖腰嫋娜，檀口輕盈，玉容姣好，果真是個絕色的女子！因此，孟宏煜便高高興興地封她為答應，夜夜讓她侍寢。

看歐陽縈夜夜專寵，林月瑤自是氣得七竅生煙，心中對太后亦頗多怨言，只是敢怨不敢言。柳如馨也是氣恨得寢食難安，怕這半路殺出的程咬金會毀了她“重奪聖寵”的大計。

只有白如霜心中暗喜，因為，歐陽縈得到的恩寵都是從蕭子靈身上分到的，並未危及她白如霜的地位，而是危及蕭子靈的利益。自從蘇子容死後，白如霜便天天提心吊膽地過日子。她害怕蕭子靈知道是她“間接”害死了蘇子容，她清楚地知道，若蕭子靈知道了她與蘇子容的死有關，那麼，她白如霜在這後宮裡將再也沒有立足之地！所以，歐陽縈越是得寵，就意味著蕭子靈越是失寵，同時，也意味著她白如霜越是安全。

自進宮以來，歐陽縈是初次參加這般重大的宴會，因為怕出差錯，她只是安靜地坐在自己的座位上，少言�