變賣家產，孫母也曾勸過兒子稍加節制，但孫志高開口閉口就是——待我高中之後如何如何。

不過那位青樓奇女子顯然等不及了，一日孫氏母子出外赴宴晚歸，回來後一碗解酒湯下去，母子倆俱昏睡過去，一覺醒來，發覺家中一干財物並銀票錢箱都不見了，只有那青樓奇女子與孫母侄子留下的一封‘感人至深’的長信：

說是那兩人是早就相識的，她生的兒子也是那侄子的，兩人相愛已久，真情可感天地，奈何天公不作美，有情人不得相聚，苦苦支撐這些日子，他們終於無法欺騙自己的感情，遂決定雙宿雙棲去了，請‘好仁慈好寬宏’的孫母和‘好高貴好偉大’的孫志高理解他們的這份感情；哦，請順便理解他們帶走財物的行為。

這事傳出來後，孫氏母子立刻淪為宥陽的笑柄，那對真心鴛鴦走得匆忙，沒賣掉房子，但卻把一干田莊土地及其他貴重擺設都賣了。這下子孫志高立刻度日艱難起來，鎮上酒樓飯莊再不肯與他賒欠，那些書局紙鋪也紛紛來追債，看著桌上的稀粥鹹菜，孫氏母子這才想起淑蘭的好處來，便打聽著摸去了蒼鄉。孫志高一開始還想擺譜，表示自己是紆尊降貴願意娶回淑蘭；誰知他們去的時候，淑蘭不但嫁了人，連肚子都老大了。

淑蘭夫家是鄰村的大戶，家中有屋又有田，新姐夫是個和氣又憨厚的漢子，這回盛維和李氏仔細檢視了人品，也拿足了架子，開開心心地嫁了女兒。

孫氏母子看著淑蘭隆起的肚子目瞪口呆，孫志高氣憤之餘大約說了些難聽話，不過淑蘭已非當年吳下阿蒙，冷笑著把他們狠狠奚落了一番，桂姐兒更狠，直接指出孫志高的要害問題——‘沒準是你不能生呀，好好去瞧瞧大夫別耽誤人家大好閨女，不拉…不拉…’。

孫志高羞憤的幾欲死去，這時彪悍實誠的鄉下漢子們趕來了，他們不會廢話，直接掄扁擔招呼，將孫志高狠打了一頓攆出去了。

最近的訊息是，淑蘭生了對龍鳳胎，孫志高成了當鋪的熟客。

如蘭留下一桌子的瓜子殼兒，對這個結局很不盡興，同時對明蘭毫無激情的解說方式表示不滿；明蘭也亂不爽一把的，撈起老太太留給自己的賬本細細看了起來。

題一：一畝中等旱地約五兩銀子，水田則翻倍，上等水田卻可賣上二十兩，如果她有一千兩銀子，該如何置辦？

答：看情況和政策。

題二：家原有陪房十戶，經主家三代，家僕孳生繁多，還依仗輩分拿大，不堪使用，家需開支卻漸大，如何削減？

答：上策，計劃生育，好好管教，中策，放出去，下策，賣掉。

題三：家中人口繁多，男丁不事生產，月錢花銷入不敷出，如何？

答：分家，各養各的。

題四：公婆顢頇，偏寵別房且不肯分家，妯娌貪財叔伯好色，公中鉅額虧空，男人寵妾滅妻，孃家冷漠不管死活，上天無路入地無門。

答：……重新投胎吧。

賬目上所反映的不只是收支問題，還有複雜的人際往來，親疏關係，最後攪和成一團漿糊，明蘭看了一整天，只覺得頭痛欲裂，大家庭就是折騰，各房有各房的打算，有些問題根本無解，只能慢慢耗著，等到媳婦熬成了婆，就把接力棒交給下一代，接著耗。

“姑娘。”丹橘打簾子進來，笑著稟道，“太太房裡的來傳姑娘，說新有了春衣和釵環，請幾位姑娘去挑呢。”

明蘭便下了榻，一邊由丹橘給自己整理衣裳頭髮，一邊問道：“這幾日院裡可好？”

丹橘略一沉吟，低聲回道：“自不如老太太在時好；有幾個小丫頭生了些閒話。”

明蘭微微一笑，吩咐道：“你也不必刻意訓斥，只多看著些。”丹橘不解，明蘭嘴角微彎，“內院裡的人，都是同富