大約她和品蘭真是臭味相投，幾乎一拍即合，一個行動派野丫頭，一個出餿主意幫兇，外加一個慣於被表妹支使的老好人泰生，這幾日盛家著實熱鬧：明蘭釣魚，品蘭就幫忙捉泥蚯蚓，泰生在一旁端著魚簍子，雞婆叨叨著‘小心腳下滑’或‘不要再往前了’什麼；品蘭抓麻雀，明蘭就幫著支簸箕撒穀子，泰生就蹲守在牆後扯著支棒上的繩子……

李氏要理家備婚，只好叫兒媳文氏去逮她們回來，奈何文氏原就不是小姑子品蘭對手，明蘭又不便管，只能睜隻眼閉隻眼算了。

“由她們去吧，小孩子家家，想玩就多玩會兒吧，有生氣些好，沒得木頭人一般。”大老太太微笑著解圍，盛老太太看李氏一臉為難，本想訓誡明蘭一番，可轉眼看見明蘭這些日子玩臉蛋紅潤，精神倒比在家時還好，心中不忍，便嘆氣道：“侄媳婦如何不疼孩子，只是這女孩子家……現在不拘著她們，將來怕是要吃苦。也罷，侄媳婦你且擔待些，待過了梧哥兒婚事，再好好收拾這兩隻小猴兒。”

一旁品蘭明蘭是被李氏逮來訓話，原本垂頭喪氣站著，聞言都是一臉喜色，李氏又瞪了自己女兒一眼。

盛老太太和房媽媽均年老，早在登州時就叫明蘭幫著房媽媽管些事，這次長途跋涉她們早已累了，便叫明蘭整備行李，謄寫給親戚們贈禮。明蘭與品蘭才頑了兩天便被捉去做事，品蘭十分抑鬱，只好跟在旁邊嘟嘴抱怨，不過看著不論小丫鬟老婆子都恭恭敬敬回事稟報，明蘭說一不二，令行禁止，那些僕婦竟沒有半個囉嗦，品蘭十分佩服。

“我也幫著嫂子理過事，那起子下人總愛偷奸耍滑，每每叫我吃苦頭，母親不與我出頭還好生訓我，這……有什麼訣竅嗎？”品蘭倒也很虛心。

明蘭何嘗沒有吃過苦頭，這幾日與品蘭玩耍也多少知道她脾氣，便道：“我來給姐姐猜猜看？你辦一件差事前，可有先問過管事媽媽原先是如何？”

“沒有。”品蘭一口否認，“我都向母親和嫂子問清楚前因後果了，還問下人做什麼？”

明蘭又問：“你是不是直接叫身邊人去辦了事，繞過那些媽媽嬤嬤？”

品蘭點點頭：“那些媽媽都仗著在老太太和太太面前有些體面，總也不把我放在眼裡，況且一件事明明一次可好，為何還要經二手三手窮麻煩？”

明蘭一臉‘果然如此’高深表情，品蘭心更癢了，連連追問，明蘭便笑道：“那些家僕都是有身契在主人家手裡，如何有膽子和主家小姐叫板？只要‘蕭規曹隨’便無大錯。你以後做事前，先將管事媽媽叫來細問了以前是怎麼行事？可隨著便都隨著，若實在不喜想改個法子，你不要自作主張，也不要在婆子跟前露了意思，先找太太或嫂子問問是否妥當，再行事不遲。”

品蘭皺著小臉，抱怨道：“母親老挑我錯，我才懶得問她！”

明蘭用力扯住品蘭臉，把她皺起來臉拉平，板著臉道：“府裡行事都是自有定例，你怎知道自己法子一定好？大伯母是經老了事，你法子好或不好，她一聽就知道，總比你做錯了要好。這是其一，其二呀，一件差事過一人手便有一份干係在裡頭，你一上來就剝了人家油水，人家如何樂意？自然明著暗著給你下絆子，你若是提前與老太太和太太知會過了，便是再體面的老媽媽嬤嬤還告了你這個正經小姐去？”

看品蘭還有猶豫之色，明蘭最後送了一句給她：“管家本就不是容易，你沒聽過‘當家三年，貓狗都煩’麼？你若是怕事，索性別插手，若想管，便不能怕煩怕難，你如今還是有爹孃祖母撐腰的姑娘呢，那些做人媳婦，對著婆婆妯娌小姑子，才真是難呢！”

有些話明蘭沒說，作為庶女，她比品蘭更難，如蘭和墨蘭可都不是吃素，王氏也未必會給她撐腰。

在明蘭看來，多做多錯少