一聲，暗叫不好。

他也沒多問，就快步向後院跑去。他一口氣跑到了魏中寶的房門前，在門口遇到了其他的僕人們。僕人們見到小牛後，都驚喜交加，紛紛嚷道：“大少爺，你可回來了，這下咱們不怕別人欺侮了。”

小牛向大家點了點頭，問道：“我老爸呢？他在屋裡嗎？”僕人回答道：“在屋裡，我這就去通報。”說到這裡，門吱呀一聲開了，小袖跟甜妞正站在門口。她們臉上都露出笑容，眼睛分外明亮。小袖輕聲道：“小牛哥，你可回來了，我都要急死了。”甜妞也說道：“小牛哥，這個家現在正需要你，這回你可不能再走了。”小牛勉強對她們笑了笑。她們還是那麼漂亮，小袖似乎又長高了些，更像大人了。

小牛安慰道：“你們別擔心，我要看看老爸。”說著話，小牛向裡面走去。只見魏中寶正靜靜地躺在床上，旁邊還坐著繼母。

老爸臉色憔悴，頭上跟雙手都用繃帶包紮著。一看就知道是受傷了。小牛湊近一看，見他呼吸正常，顯然是沒有生命危險，小牛便放下心來。

繼母見到小牛，愉快地站了起來，向旁走了幾步，才說道：“小牛，你回來得正好，我正感覺孤立無援呢。”繼母的眼中充滿了期待。她還是那麼秀麗動人，一派美婦的風韻，仍然是令男人矚目的那種成熟的女人。

小牛到離床稍遠的椅子上坐下，問道：“這到底是怎麼回事？我走了也沒多久呀。”小袖快步到小牛身邊站定，臉上帶著依戀之情。甜妞則端茶去了。

當茶放到小牛面前時，小牛衝她一笑，說道：“這種事不用你做的。對了，你爹呢？”

甜妞含羞回答道：“他想家，前幾天回去了。”小牛哦了一聲。這時繼母已坐到小牛的對面。她看了看熟睡中的丈夫，輕聲說道：“這事也簡單。昨晚你爸去跟朋友們喝酒，誰知在回家的路上遇到了強盜。那時身上沒帶多少錢，又罵了強盜幾句，結果被人家一頓痛打，打昏了過去。幸虧有好心人給咱家報信，不然後果不堪設想。”說著話，繼母的眼圈都紅了，泫然欲泣，那樣子真令人憐愛，但小牛沒有憐愛的資格。

（）

小牛關切地問道：“醫生看過了嗎？情況怎麼樣？”繼母回答道：“請過名醫看了，沒有大礙，只要靜養一段時間就行了。只是你爸這人脾氣大，在杭州混了這麼多年，從沒有吃過這麼大的虧，只怕心裡想不開。你回來正好，幫我開導開導他。”

小牛點頭道：“我一定會的。對了，報官沒有？”繼母回答道：“已經報了。”

小牛問道：“搞清楚是什麼人乾的？”

繼母想了一下，說道：“據官府回報，是兩個流竄到杭州的大盜乾的。他們在外地做了案，又跑到杭州來，官府正全力追捕呢？”小牛恨恨地說道：“讓我知道這兩個兔崽子在哪裡，我一定饒不了他們。”

繼母打量著小牛，問道：“你什麼時候回來的？”小牛微笑道：“我剛剛回來，你們這陣子還好吧？”繼母回答道：“一切都好，就是你爸老是想你，這回你可不準再走了。”小牛苦笑了幾聲，沒有回答。他心說：‘我怎麼能不走呢？男兒志在四方，我小牛要是待在家裡，能有什麼出息？我想要老實待在家裡，那隻能是學完本事後。不然的話，我小牛是不會那麼安靜地在家享福的。’一想到那麼多願望沒有實現，小牛內心豪情萬丈、躍躍欲試。

繼母說道：“小牛你先回屋休息吧，你爸這裡有我照顧呢。”小牛答應一聲，說道：“我一會兒再過來吧！”說著話，站起身來向外走去，還向小袖跟甜妞遞了個眼色，要她們跟來。

小袖很乖巧地跟了出來，甜妞則站在那不動，她想盡一點兒媳的義務。小牛沒再喊她，便走出門來，向自己房間而去。

小牛一回到自