“照理說來，皇上想要如何獎賞，只需下道旨便是，又何需將朝中重臣召來一齊商量呢？靈歌你可知這是為何？”

“是……是要讓季大人面子上有光彩麼？”我的思路早已阻塞，渾渾噩噩地問道。

嶽明皎自是知道嶽靈歌不會明白這其中隱義，聲音愈發低地道：“此話為父本不當對你這姑娘家的說起，然而為了令你能明白事情的重要性，為父的話你必須聽進心中去，且不許對旁人言及——當今這朝廷中官員間朋黨相爭日趨激烈，各個黨派抓住一切機會擴充勢力排擠敵方，燕然如此年輕有為，又格外受皇上青睞，將來前途不可限量，對於他這個強有力的生力軍，各個黨派自是視若珍寶哇！”

“燕然才一立了大功，便有夏尚書在皇上面前旁敲側擊地請求將其女兒賜婚給燕然，另還有顧太師與賀員外這一方，及他們的對頭常貴妃的哥哥常大人……總而言之，燕然儼然已成了這幾派人的必爭之寶，選錯了哪一方都有可能在將來的暗流洶湧中落得個屍骨無存哪！”

“而將這幾撥人的重要人物齊召於御書房商量如何獎賞燕然這一舉動，卻又是皇上的一招狠棋……”嶽明皎說至此處，聲音幾乎已低得不能再低，“皇上自然對這些人的朋黨之爭心知肚明，然而朝中水深，絕非制住一方便可解決所有的事，歷來諸事萬物都講究個平衡，皇上之所以放任這幾個黨派相互爭權奪利，正是為了保持各方力量的一個平衡，才不致使整個朝廷、整個國家產生傾斜與動亂。”

“然而最近朝中局勢卻忽有不穩，顧太師與夏尚書暗通款曲，明顯有坐大之勢，皇上便有些按捺不住了，於是想要以常大人與燕然聯手同顧夏一黨針鋒相對，挑起爭端，使雙方落個兩敗俱傷的下場後再逐一除去，以拔去這兩根眼中之釘！”

“季大人……不是深受皇上欣賞重視麼？為何……為何皇上還要利用他甚至犧牲他？”我漸漸明白了這事件背後的可怕真相，忍不住插口發問。

嶽明皎深深嘆了口氣，道：“正因為皇上欣賞燕然並且信任燕然，所以才認為他是化解朝廷這次危機的不二人選，若換了別人，皇上只怕是信不過的。然而若想統治好整個國家，便必須得狠得下心，下得去手，犧牲個把重臣、忠臣與良臣無可避免，個人與國家相比是何等的微不足道——這便是君王策啊靈歌！”

我怔在原地，嶽老爹所說的道理我並非不懂，想那明太祖朱元璋，成了大事後不也殺了他的建國功臣徐達常遇春麼？還有那康熙，不也是利用了明珠與索額圖間的相互牽制才能保得在位前期朝政穩固麼？至後來還不是一個一個地將這幫重臣收拾了麼？

嶽明皎繼續沉聲道：“皇上意圖將常貴妃的親妹子指婚與燕然，利用常大人和燕然的力量除去顧夏一黨，而後再將常黨一舉殲之，燕然他……燕然他亦不能倖免……以絕朝廷後患……”

聽至此處，我不由激凌凌地打了個寒顫。

“皇上刻意將風口浪尖上的眾人叫至御書房，便是想看這幾黨的各自反應，使矛盾激化，更便於朝廷出手。而為父一向是中立黨，之所以亦被叫去，卻是因皇上知道為父與燕然他爹的交情，燕然他爹眼下並未在京，是以為父便可當作替燕然作主之人，實則皇上是想要為父一併勸說燕然同意那婚事，向他施加壓力。”

“然而當皇上才挑起話頭，就被燕然先一步婉拒了，皇上龍顏不悅，問他原因，他便說已有婚約在身，皇上恐他是藉口推辭，便令他說出女方家世。為父見燕然半晌未答，知他為難，此情此景之下，靈歌你說說看，為父不挺身而出替燕然圓謊，難道還要眼睜睜地看著他要麼被扣上欺君的罪名、要麼身陷朋黨漩渦之中粉身碎骨不成？！”

我一時茫然無語。季燕然並非扯了謊，他確是有婚約在身，雖尚不能確定他母親的