聞劉墉劉大人在山東老家丁憂期間，心懷家國天下，對吾皇陛下忠心耿耿，一舉破獲了清水教的反叛大案，並帶領劉安、付鈺等人參與了剿滅清水教的過程。劉墉、劉安、付鈺三人不顧個人生死，衝鋒陷陣，使我大軍不到一個月就全殲清水教叛軍。皇上，這樣對我大清國有如此功勞之人，應該加官進爵，給予褒獎！”

乾隆一聽，點頭應允道：“和珅所言極是，那朕就封劉墉為內閣大學士，領二等銜賞銀萬兩！劉安、付鈺朕已加封，再各賞白銀五千兩！”

我們聽後趕忙出班跪倒說道：“臣等謝皇上隆恩！願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

散朝後，劉墉正準備離開，和珅卻領著幾個大臣滿臉笑意地迎了上來，“劉伯父，許久不見吶，此次丁憂歸來伯父辛苦，如今回到朝堂，應該大顯身手，你我師生可在這朝堂之上有所作為了！”

劉墉聽後內心一震，不動聲色地微微拱手說道：“和大人的能力，非劉墉可比。和大人日理萬機，還掛念著劉某，實在難得。這朝堂之事，自有天子掌控，可不是你我肆意妄為之所呀！”

和珅微微一愣，突然意識到自己說錯了話，立刻改變了話鋒。兩人寒暄著，趕緊把話題轉移到了其它無關痛癢的事兒上。

回到府中，劉墉坐在書房，陷入了沉思。他深知，有和珅這樣的人在朝堂，往後這朝堂的日子怕是不會太平。如果和珅一個不小心，就會萬劫不復；反過來，如果其他人一個不小心，就會被和珅弄得丟官罷職，甚至牽連全家。總之，將來對朝廷、對自己都是一個未知的結果。

吃罷晚飯，門子通報紀曉嵐與英廉大學士來訪。互相寒暄之後，分賓主落座、奉茶。劉墉說道：“二位可是為了暗查之事而來？”

紀曉嵐微微頷首，神色凝重地說道：“正是此事，如今這朝堂看似風平浪靜，實則暗流湧動。近來有風聲傳出，某些皇親國戚竟與外界勢力有所往來，行為甚是可疑。”

英廉大學士輕撫鬍鬚，補充道：“此事關乎社稷安危，若真有皇親勾結外援意圖謀反，那後果不堪設想。皇上對此事極為重視，卻又不便大張旗鼓地調查，所以才私下囑託我們協助你劉墉一查到底。”

劉墉微微皺眉，沉思片刻後說道：“皇親國戚身份特殊，平日裡行事多有避諱。貿然調查，稍有不慎便會打草驚蛇，甚至引發皇室內部的動盪。”

紀曉嵐點頭表示贊同：“劉兄所言極是，我們必須謹慎行事。依我看，先從那些與外界接觸頻繁的皇親入手，暗中收集線索，不可操之過急。”

英廉大學士也發表了自己的看法：“還需注意調查之人的人選，務必是信得過且行事縝密之人。一旦走漏風聲，不僅調查難以繼續，我們也將陷入困境。”

劉墉思索片刻，緩緩說道：“我倒是有個主意，可先從一些與商業往來密切的皇親查起。他們以商業活動為掩護，與外界接觸的機會較多，或許能從中發現蛛絲馬跡。”

紀曉嵐眼睛一亮：“此計甚妙，可派一些可靠的商賈暗中接近他們，套取訊息。只是這些商賈必須絕對忠誠，否則極易被反利用。”

英廉大學士擔憂道：“即便如此，我們也需防備和珅那邊。他如今在朝中勢力漸大，耳目眾多，若被他察覺，定會橫生枝節。”

劉墉冷笑一聲：“他若敢插手，便是自尋死路，我絕不會心慈手軟，不過到時候您英廉大學士可不要護短喲！”

我們送走紀曉嵐和英廉大學士不久，門子來報說和珅來訪。劉墉心想：“這個時候他來幹什麼？”於是說道：“請！”

不多時，和珅就來到了客廳。見到劉墉馬上雙膝跪倒，口中說道：“小侄參拜劉伯父！”

劉墉立刻雙手攙扶說道：“和大人這是何故，你如今一步登天，千萬