傍晚時分，揚州屬衙門人來報，說揚州八怪之一的鄭板橋鄭老爺子來訪。劉墉聽聞，趕緊起身出門迎接。見到鄭板橋，劉墉深施一禮說道：“劉墉迎接來遲，望乞恕罪！望乞恕罪！”

鄭老爺子哈哈大笑說道：“劉大人客氣了，若說罪過，倒是鄭某的罪過。明知道劉大人已經來到揚州，卻不主動來探望劉大人，還得讓劉大人差人去請，這不是鄭某的罪過麼？！”

“哪裡哪裡！鄭老先生笑話了！笑話了！哈哈哈哈！請——！”劉墉把鄭板橋請到了房間之內坐落後問道：“老先生一向可好？”

“唉！我這一把老骨頭了！已經沒什麼用處，有何好與不好！能活著就好！”鄭板橋自嘲地說道。

“哎！三哥，鄭老先生還沒吃飯吧！不如我們出去找個酒館，要幾個菜，咱們邊吃邊聊？”我這會兒確實也餓了，就向劉墉提議道。

劉墉一聽，也是這麼回事兒。付鈺在一旁也附和著說：“就是！這已經到飯點了，咱不能一直餓著聊天呀！走走走，我請客！”

於是我們一同來到了瘦西湖邊，尋找了一條畫舫，登上了一艘花船。要了酒菜點心，邊飲酒、邊觀看這瘦西湖的景色。

夕陽緩緩西沉，為天邊的雲霞染上了一層瑰麗的色彩。那柔和的光線灑在波光粼粼的湖面上，宛如無數顆細碎的金子在跳躍閃爍。遠處，瘦西湖的亭臺樓閣在餘暉的籠罩下，朦朦朧朧，宛如一幅淡墨的山水畫，透著別樣的韻味。

花船悠悠地飄蕩在湖面上，船身裝飾得精美絕倫，綵綢飄飄，燈籠搖曳。船內，珍饈美饌擺滿了一桌，酒香四溢。我們幾人圍坐，談天說地，歡聲笑語不斷。

鄭板橋興致頗高，手持酒杯，遙望著遠處的景緻，不禁感嘆：“如此良辰美景，實乃人生一大幸事！”說罷，他站起身來，踱步至窗邊，眼神中滿是陶醉。

三哥劉墉微笑著附和，他向來博聞強識，此時更是引經據典，講述著與這揚州美景相關的趣事典故，讓我們聽得津津有味。

付鈺則專注地欣賞著眼前的湖光山色，偶爾插幾句話，言語間滿是對這景色的讚美。

我靜靜地看著這一切，心中滿是愜意。微風輕輕拂過，帶來陣陣花香與湖水的清新氣息。花船的窗欞外，不時有魚兒躍出水面，濺起小小的水花，彷彿也在為這美好的時光歡呼。

天色漸暗，岸邊的燈火陸續亮起，與天上的繁星相互輝映。此時此刻，我只覺時光彷彿靜止，沉醉在這如夢如幻的揚州夜色之中，久久不願醒來 。

在我們邊吃邊聊邊看風景的過程中，我們的話題逐漸地談到了江蘇各地學政的問題上來！

我和付鈺站在船頭，欣賞著遠處那條條畫舫上倒映在水面的幽幽燈火，小聲地說著揚州的美景。船艙內，燈火搖曳，茶香嫋嫋。劉墉與鄭板橋相對而坐，兩人時而開懷大笑，時而正襟危坐，正談論著江蘇各地學政屬衙的諸多事宜。

劉墉輕抿一口茶，眉頭微皺，率先開口：“板橋先生，如今江蘇各地學政屬衙，問題叢生啊。據劉某所知，這江南之地一些地方科考舞弊之風盛行，學子們十年寒窗苦讀，卻抵不過那些富家子弟的千兩紋銀，這科舉的公平何在？”

鄭板橋聽到這話放下手中的茶盞，神色憤然，說道：“正是！就拿前些日子我知曉的一件事來說，有個學政竟收受賄賂，將考試題目提前透露給了當地豪紳之子。真正有學識的寒門學子，卻被擋在了仕途之外，此等惡行，實在令人髮指！”

劉墉微微點頭，目光深邃，沉思片刻後說道：“要整頓這弊端，首先得從學政官員的篩選入手。當下的學政官員選拔，多有任人唯親的現象。往後應設立嚴格的考核制度，選拔那些真正德才兼備、剛正不阿之人擔任學政。唯有如此，才能從根源上遏制