乾隆四十五年四月，劉墉明面上因表現俱佳，受到乾隆讚賞，實際上是因為湖南出現了“白蓮教”及“天地會”的餘孽在爭奪一個“神秘”物件，據說誰擁有了這個東西，誰就能掌管“天下武林”，進而一舉推翻大清王朝。

不得已，劉墉以湖南巡撫的身份奉旨前去掌管湖南一切軍政大權，以剿滅這些叛賊。

早朝朝會上，乾隆巡視了一圈文武大臣，用洪亮的聲音說道：“劉墉何在？”

劉墉出班回道：“臣在！”

“劉墉啊！如今湖南巡撫一職空缺，朕想聽聽你的建議。你給朕舉薦一名能吏，前去管理整個湖南，不知你願推薦何人？”乾隆慢條斯理地看著劉墉說道。

劉墉聽後說了一聲“遵旨”，就穩步走到御階前轉過身來，用詼諧的目光掃視著前排從二品以上的官員。而這些官員，一碰到劉墉的目光，就趕緊低下了頭，不敢直視。

他們都知道，“白蓮教”歷經幾個不同時代的王朝經久不衰，即使剿滅了，也能死灰復燃。“天地會”是前明餘孽，打著反清復明的口號，到處與大清王朝作對，康雍乾至今仍然活躍於江南大地。

而且這兩支最大武裝力量如今都聚集在了湖南地界兒，哪個官員還敢去湖南任職巡撫？弄不好，就會因剿匪不利，輕則丟官罷職，重則腦袋搬家。

劉墉審視了一圈之後，沒有一個敢於請纓的，於是就向乾隆回覆道：“陛下！臣挑選了半天，沒看到一個能夠勝任此事的，請陛下明鑑！”

“那該如何是好呀？湖南巡撫一職總不能一直空缺下去呀！”乾隆問道。

劉墉略作思忖，拱手說道：“陛下，臣以為，這湖南巡撫之位，責任重大，非有勇有謀、忠心耿耿之臣不可擔當。眼下朝堂之中，眾人或有所顧慮，一時難以抉擇。但臣願毛遂自薦，前往湖南任職，定當竭盡全力，肅清匪患，保湖南一方安寧，不負陛下聖恩。”

乾隆眼中閃過一絲讚賞，卻故意板起臉道：“你可知此次任務艱鉅，稍有差池，便是重罪。朕雖知你有才幹，卻也實在不忍你置身險地。”

劉墉撲通一聲跪地，朗聲道：“陛下，食君之祿，忠君之事。臣深受陛下厚恩，豈敢因畏懼艱難而退縮？況且，湖南百姓正受匪患侵擾，臣若能為陛下分憂，為百姓解難，萬死不辭。”

好傢伙，劉墉這一杆子打疼了滿朝文武，深解其意就是這滿朝的文武都不是忠臣，乾隆也看見了吧，沒有一個主動站出來敢承擔如此重任的，還是我劉墉才是為你分憂解難的那個人。

能混到朝堂之上的人都不傻，聽到劉墉這話心裡都不是滋味，但在此時都張口結舌，無言以對。

這時，和珅從佇列中走出，皮笑肉不笑地帶著點不滿說道：“劉大人，這湖南匪患猖獗，你貿然前往，萬一有個閃失，豈不是壞了朝廷大事？依我看，此事還需從長計議。”

劉墉冷哼一聲，看向和珅：“和大人，莫非是怕我去了湖南，搶了你的風頭？若和大人有更好的辦法，不妨說出來，讓陛下和諸位大人聽聽。要不，劉墉讓賢，和大人前去湖南任巡撫一職？”

和珅臉色一僵，旋即賠笑道：“劉大人這是哪裡話，和珅有何德何能，能代替您劉大人！我只是擔心劉大人的安危，並無他意。”

乾隆擺了擺手，道：“好了，莫要再爭執。既然劉墉自願前往，朕便準了。劉墉，朕賜你天子寶劍和王命金牌，便宜行事，遇有官員行事不利者，可先斬後奏，但務必早日平定匪患，還湖南百姓一個清平世界。”

劉墉叩謝道：“臣領旨！陛下放心，臣定會查清這神秘物件之事，將白蓮教與天地會的餘孽一網打盡。”

退朝後，劉墉剛走出朝堂，便有幾個平日裡與他交好的官員圍了過來。