拜唐阿彙報，濟南城內與國泰有往來的官員中，有幾人涉嫌貪腐，並且手中握有一些證據。”劉墉點了點頭，繼續吩咐道：“我們已經來到了是非之地，行事務必小心，不要打草驚蛇。這些證據一定要搞到手。”

和珅可沒有那麼幸運，他剛到房間，劉全就滿頭大汗地跑來低聲稟報道：“老爺，不好了！偷藏錢灃那些證據材料的人都失蹤了。這可如何是好？”

和珅聽後一下子癱坐在椅子上，罵道“蠢才！人怎麼會失蹤呢？趕快差人悄悄去找，活要見人、死要見屍！快點！”

劉全剛要轉身離去，和珅氣急敗壞地又說：“回來！另外趕快派人通知濟南城內與國泰有往來的官員，讓他們這會兒一定小心行事，不得馬虎，錢灃我倒不怕，劉墉可不是那麼好糊弄的！”

錢灃呢？則獨自回到自己房中，如坐針氈。他拿出紙筆，經過反覆斟酌，刷刷刷給乾隆寫了一道罪己奏摺。錢灃深知，此次丟失的東西不僅意味著對國泰案調查的挫折，更是對自己失誤的懲罰。他絕不能推脫責任，必須承擔一切向乾隆請罪。

次日清晨，當錢灃把請罪摺子交給劉墉看時。劉墉看了一笑，把摺子撕了。錢灃不解其意，待張口問劉墉時，劉墉告訴他繼續查詢國泰的罪證就是了，不必擔心丟失的那些東西。

於是，劉墉、和珅、錢灃三人正式開始了對國泰貪腐案的調查。

濟南府，三人分頭行動，各行其是。劉墉則不動聲色，每天做著迎來送往的事情。和珅則暗中與國泰聯絡，試圖讓國泰掩蓋掩蓋好自己的罪證。錢灃則直奔山東各州縣，收集百姓的訴狀和賬冊。

我和甄平在濟南城內明察暗訪，發現許多官員對國泰的貪腐行為心知肚明，卻因懼怕和珅的權勢而不敢聲張。劉墉聽後心中暗歎，此次調查的難度遠超預期。然而，我們並未氣餒，反而更加堅定了查明真相的決心。

而國泰早已接到和珅的訊息，銷燬了大量罪證，但他心中仍有些不安。去找和珅請教。和珅安慰道：“你放心，只要錢灃找不到確鑿的證據，他就奈何不了你。我會在朝中為你周旋，絕不會讓你涉罪的。”

錢灃聽從劉墉安排，則直奔山東各州縣，收集百姓的訴狀和賬冊。他發現，國泰的貪腐行為早已天怒人怨，百姓們苦不堪言。錢灃心中憤怒，更加堅定了要將國泰繩之以法的決心。

由於劉墉擔心錢灃的安全，這天對錢灃說道：“錢御史，此次調查，咱們可得萬分小心。國泰那廝狡猾得很，背後還有和珅搗亂，咱們每一步都得走穩。”

錢灃肯定地點點頭道：“劉大人所言極是，不過，隨著調查深入，我已在各州縣收集到不少百姓的訴狀，皆是控訴國泰強徵賦稅、剋扣賑災銀兩的罪行。只是，咱們還需更多鐵證，才能將他徹底扳倒。”

劉墉微微一笑道：“我在濟南城內已約談了幾名官員，據可靠訊息，他們手中握有國泰貪腐的賬冊和信件。這幾日，我打算親自去會會他們。”

錢灃擔憂地說：“劉大人，和珅那賊必定不會坐以待斃，說不定正暗中使壞，您此番前去，務必小心。”

劉墉自信地一笑：“無妨，我有劉安和甄平保護。倒是你，在州縣收集證據，也要留意自身安危。哦，這樣吧！我讓甄平跟著你，保護你的安全！”

劉墉這天又接待了幾位官員，並且侃侃而談地說道：“各位大人，如今國泰貪腐之事，想必你們也清楚。我劉某陪同和珅及錢灃此次前來，是為了查明真相，還大家一個公道。聽聞幾位大人與國泰關係非同一般，但還望幾位大人以大局為重，如實相告，以免查處真相之後受到連坐。”

其中一個布政使面露猶豫，看了看其他人道：“劉大人，我們也深知國泰罪行累累，只是……和大人那邊……我們實在是有所顧