。我和甄平也不敢打擾，只是默默跟隨，隨時聽候差遣。

數日後，我們一行人終於抵達河南境內。眼前的景象令人觸目驚心：原本肥沃的農田已被洪水淹沒，房屋倒塌，災民們衣衫襤褸，四處流浪，哭聲震天。劉墉見狀，立即下令親兵協助當地官員搭建臨時帳篷，分發糧食和衣物，安撫災民。

隨後，劉墉召集河南各級官員，立即開始緊急商議。他站在臨時搭建的帳篷中，目光如炬，掃視著在場的每一個人，沉聲道：“黃河決堤，百姓遭難，此乃天災，但更是人禍！若平日堤防修繕得力，何至於此？今日之事，諸位皆有責任！”

眾官員聞言，紛紛低頭不語，面露愧色。劉墉繼續說道：“如今災情緊急，朝廷已撥下賑災銀兩，但若有人膽敢中飽私囊，剋扣賑災錢糧，本官定當嚴懲不貸！”

眾官員連忙應諾，紛紛表示定當竭盡全力，賑濟災民。

接下來的日子裡，劉墉親自巡視災區，指揮賑災工作。他日夜操勞，幾乎不曾閤眼。我和甄平跟隨在他身邊，親眼目睹了他如何安撫災民、調配物資、督促官員。他的果斷與堅毅，深深感染了每一個人。

然而，賑災工作並非一帆風順。由於災情嚴重，物資短缺，加之一些地方官員辦事不力，災民的不滿情緒逐漸升溫。某日，一群災民圍住了劉墉的臨時駐地，高聲喊道：“朝廷的賑災糧呢？為何我們至今未見一粒米！”

劉墉聞聲，立即走出帳篷，面對憤怒的災民，他神色平靜，朗聲道：“諸位鄉親，朝廷的賑災糧已在路上，本官已派人加緊調運，絕不會讓大家餓肚子！請大家稍安勿躁，再忍耐幾日。”

災民們見劉墉態度誠懇，情緒稍稍平復，但仍有人質疑道：“劉大人，我們聽說有些官員私吞了賑災糧，此事可是真的？”

劉墉聞言，眉頭一皺，沉聲道：“若真有此事，本官定當嚴查，絕不姑息！請大家相信朝廷，相信本官，一定會給大家一個交代！”

災民們見劉墉如此表態，終於漸漸散去。劉墉回到帳篷中，立即下令徹查賑災糧的去向。經過一番調查，果然發現有幾名地方官員暗中剋扣糧食，中飽私囊。劉墉大怒，當即下令將這幾名官員革職查辦，並追回被剋扣的糧食，重新分發給災民。

此事一出，災民們對劉墉的信任大增，紛紛稱讚他是“青天大老爺”。賑災工作也因此得以順利推進。

然而，劉墉並未因此鬆懈。他知道，黃河決堤的根本原因在於堤防年久失修，若不從根本上解決問題，類似的災難還會再次發生。於是，他上書朝廷，請求撥款修繕黃河堤防，並建議設立專門的河道管理機構，負責黃河的日常維護。

朝廷對劉墉的建議十分重視，很快便批准了他的奏請。劉墉接到聖旨後，立即著手組織人力物力，開始修繕黃河堤防。他親自監督工程進度，確保每一處堤防都牢固可靠。

數月後，河南境內黃河堤防修繕完畢，災民們也陸續返回家園，開始重建生活。河南、山東兩省的災情在朝廷的努力下終於得到了有效控制。劉墉站在黃河岸邊，望著滾滾東去的河水，長舒了一口氣。

此時，朝廷的嘉獎聖旨也傳到了河南。乾隆皇帝對劉墉的功績大加讚賞，特賜他“忠勤伯”的爵位，並命他即刻回京，接受封賞。

劉墉接旨後，心中並無太多喜悅。他知道，此次回京，等待他的不僅是榮耀，還有更加複雜的朝局。但他並未退縮，而是整理行裝，帶著我和甄平，踏上了回京之路。

一路上，劉墉依舊沉默寡言，似乎在思索著什麼。我和甄平知道，大人的心思早已飛回了京城，飛向了那風雲變幻的朝堂。而我們能做的，唯有緊隨其後，默默支援。

京城的輪廓漸漸出現在地平線上，劉墉的目光也變得愈發堅定。