劉武周連忙起身相迎，臉上露出笑容：“程將軍，別來無恙啊！今日能與將軍相見，實乃劉某之幸。”

雙方寒暄一番後，便在長桌兩側落座。劉武周開門見山地說道：“程兄弟，如今這亂世，李唐勢力日益壯大，大有吞併天下之勢。我們若不聯手，恐怕遲早都會被他們一一擊破。”

程咬金端起桌上的茶杯，輕抿一口，而後重重地將茶杯放在桌上，說道：“哼，李唐那點心思，我豈會不知。不過，要我與你合作，總得讓我看到你的誠意吧。”

接下來的時間裡，劉武周和程咬金就合作的細節展開了激烈的討論。雙方你來我往，各抒己見，時而爭論得面紅耳赤，時而又因某個共識而相視大笑。大廳內的氣氛，時而緊張得讓人窒息，時而又輕鬆得如同春日裡的微風。

宋金剛則在一旁靜靜地聽著，偶爾插上一兩句關鍵的話，為劉武周出謀劃策。他的目光在兩人之間來回穿梭，心中暗自思量著如何才能讓這次合作更加順利。

經過一番艱苦的談判，雙方終於達成了初步的合作意向。劉武周和程咬金站起身來，緊緊地握住對方的手，臉上都露出了欣慰的笑容。

“程兄弟，今日能與你達成合作，實乃我等之福。日後，我們定當攜手共進，共抗李唐！”劉武周激動地說道。

“好！既然如此，那我們就一言為定！”程咬金大聲說道，笑聲再次在大廳內迴盪。

城主府外，陽光依舊燦爛，微風輕輕拂過，彷彿在為這場成功的會面而歡呼。劉武周和宋金剛走出城主府，回頭望著那威嚴的大門，心中感慨萬千。他們知道，從這一刻起，他們的命運就與程咬金緊緊地綁在了一起，在這亂世之中，共同踏上了一條充滿挑戰與未知的道路。

夕陽的餘暉如一層金紗，輕柔地灑落在洛陽城城主府的庭院中，給這裡的一草一木都染上了溫暖的色彩。

程咬金抬腳就要邁進書房時，一個熟悉的身影映入眼簾，原來是徐茂公。只見他眉頭緊鎖，臉色陰沉得好似暴風雨來臨前的天空。

徐茂公見程咬金走來，趕忙上前，微微欠身行了一禮，語氣急切又帶著幾分凝重：“大王，那突厥使者，此次前來，可是來者不善吶。他們出了三個難題，我們若不能解答，可就大大地丟了面子，往後在這亂世之中，怕是威望都要受損。”

程咬金一聽，原本上揚的嘴角瞬間拉平，濃眉擰成了一個“川”字，眼中閃過一絲慍怒：“這突厥使者，好大的膽子！竟敢在咱們的地盤上撒野。茂公，你且細細說來，這三個難題究竟是何等刁鑽。”說著，他大步走進書房，一屁股坐在椅子上，雙手重重地拍在桌子上。

徐茂公跟了進去，站在一旁，神情嚴肅地說道：“第一個難題，他拿出一箇中間彎曲且內部狹窄的玉石管子，要求我們在不損壞管子的前提下，用一根絲線穿過它。這管子的構造十分奇特，彎曲處又多，絲線想要穿過去，談何容易。”

“第二個難題，他帶來了一群綿羊，其中有老有小，要求我們在一個時辰內，分辨出每隻羊的年齡。這綿羊又不會說話，要準確判斷年齡，實在是毫無頭緒。”

“第三個難題最為棘手。他給出了一堆看似普通的木頭，要求我們一個時辰之內，分辨出這些木頭哪頭是根，哪頭是梢。這木頭長得都差不多，要做出判斷，簡直難如登天。”

程咬金停下腳步，一拳砸在桌子上，震得桌上的茶杯都跳了起來：“豈有此理！這突厥使者分明是想讓我們下不來臺。茂公，你可有什麼主意？”

徐茂公微微搖頭，無奈地說道：“我一時也想不出什麼好辦法。但此事關乎我們的顏面，絕不能輕易放棄。”

程咬金在書房裡來回走著，心中焦急萬分。他深知，這三個難題不僅關係到他個人