程咬金命令魔王十六騎將皇綱整理好，又尋找了一處隱蔽所在，安置好一切，讓他們留在此處守護。他自己則單人獨騎，趕往山東歷城縣，算算日子，秦母的壽誕就要到了，身為乾兒子，他自然要去祝壽。

話說秦瓊秦叔寶，自從辭別了程咬金後，也是遇上了一系列事情。

秦叔寶與程咬金灑淚分別後，快馬加鞭趕赴目的地。一路風餐露宿，終是不負所望，順利將公函送達。可誰能料到，未及返程，他便突感身體不適，竟是感染了風寒。本想著稍作歇息，很快便能繼續上路，卻不想這病來勢洶洶，一下將他困在了這縣城之中，這一待，便是半月有餘。

半月間，客棧的房費、醫藥錢如流水般花去，他隨身所帶盤纏漸漸用盡，到最後，竟連一文錢都拿不出來，還欠下了客棧不少房費。店家的臉色從最初的殷勤逐漸變得冷淡，每日的催促聲讓秦叔寶心急如焚，卻又無可奈何。堂堂七尺男兒，何曾這般窘迫過，可如今臥病在床，身無分文，真是英雄氣短。

這日，店家再次上門催賬，秦叔寶滿臉羞愧，沉默良久後，只得長嘆一聲，從行囊中取出自己視若珍寶的鐧和相伴多年的愛馬。撫摸著鐧身，他眼中滿是不捨，這鐧隨他歷經無數風雨，立下赫赫戰功；看著心愛的戰馬，那馬兒似乎也通人性，眼中竟似有淚光閃爍。但事已至此，為了結清房費，他別無他法。

秦叔寶牽著馬，拿著鐧，來到集市上，尋了一處顯眼的地方，準備當鐧賣馬。集市上人頭攢動，喧鬧非凡，可他的心中卻滿是淒涼。正當他與買家討價還價之時，旁邊幾位氣宇不凡的壯士被這邊的動靜吸引過來。為首的一人正是三省綠林總瓢巴子單通單雄信，他生得面如藍靛，發似硃砂，聲若巨雷，眼如銅鈴，氣勢非凡；旁邊站著的是白衣神箭王伯當，身姿挺拔，眼神銳利如鷹；還有神機先生徐茂公，一副仙風道骨的模樣，眼中透著睿智；以及神情沉穩、正氣凜然的魏徵。

單雄信見秦叔寶賣的鐧非俗物，馬也是千里良駒，又見他雖然面容憔悴卻難掩英武之氣，心中便起了愛才之意。上前詢問，秦叔寶不願多提自己的落魄，只說急著用錢。單雄信何等人物，察言觀色便知其中必有隱情，於是邀請秦叔寶到一旁的酒樓一敘，秦叔寶推脫不過，只得相隨。

酒過三巡，秦叔寶在眾人的真誠相勸下，終是將自己的遭遇娓娓道來。眾人聽後，皆是唏噓不已，對秦叔寶的遭遇深感同情，更為他的氣節和武藝所折服。單雄信當即表示願意解囊相助，不僅幫他贖回了鐧和馬，還盛情邀請他一同回山寨，共圖大業。秦叔寶心中感激，卻也有自己的考量，雖未立刻答應，但也為這一場機緣巧合下結識的幾位豪傑所動。

秦叔寶外號小孟嘗，平時結交人物也是三教九流，應有盡有。這一次，回到家中，更是無意中，與戰敗而回的靠山王楊林相遇。

秦瓊一路輾轉，終於回到了家中。未及好好休息，便聽聞街頭巷尾都在議論靠山王楊林戰敗而歸的訊息。楊林的兵馬浩浩蕩蕩地行於街市，雖剛經歷戰敗，卻依舊威風凜凜，氣勢不凡。秦瓊本欲避開這陣仗，誰料卻被楊林一眼看中。楊林見秦瓊身形魁梧、氣宇軒昂，眼中透著一股不凡的英氣，心中頓生愛才之意，當下便決定收秦瓊為十三太保。

秦瓊聽聞此言，心中大驚，仇人近在眼前，可他又深知此時不可莽撞行事。一想到慘死的父親，仇恨的火焰在他心中熊熊燃燒，但他強壓下內心的波瀾，面上不動聲色，恭敬地向楊林拜謝。他明白，唯有隱忍，留在楊林身邊，才能有機會尋得復仇的時機。於是，秦瓊自此便跟隨楊林左右，行事小心謹慎，對楊林的指令無不遵從，逐漸取得了楊林的信任，而他也在暗中留意楊林的一舉一動，等待著復仇的最佳時機。

時光匆匆，轉眼便到了家母大壽之日。