星元悄然離開天姥山，自往江湖閒蕩，這一別竟是六年，南星元也找到他自己的歸宿，計算起來，這年南芝剛好滿十六歲，在這六年當中，南星元一直未睹此一對佳兒女。

南星元彭水作賈，私心何曾揣料到有如許變化，眇目老婦，方洪與秦九凝一行人等，在烏江窮山之中，寒潭之畔，和桑龍姑與她兒女一番糾纏，這老人自是盡收眼底，只可惜方洪身陷天姥，被史三娘迫落海底，以致玉簫郎君失足墮波等等，卻未嘗得知。

採石磯之事一了，南星元心懸島上，乃揚航急駛，出得海來，計起路程，恰要繞過天姥山的北面，這兒說巧得巧，正是當年南星元與桑龍姑合力追迫史三娘，囚禁那怪婦的所在。

船在浩瀚的海上駛著，一片暮煙沉沉，天是青的，海是藍的，寂寞中帶著詩意。老人步出船艙，舉目一顧，登時神怡心曠，人說登泰山可以養志，那麼出大海可以養氣了，一個胸襟狹隘的人，處身大海，會被這大自然所陶冶，所溶化。但這當兒，南星元已不是個氣宇狹隘的小人。佇立在船首的南星元，他的內功修為是如何深厚，但見他佇立片晌，忽地咦了一聲，只見遠遠有一黑點，隨波逐流在海面飄飄蕩蕩，看來像是一個人，但又不像，因為在暮靄沉沉，遠天迷茫之際，饒是南星元眼力銳利，要看得纖毫可見，已然不可能，何況那個黑點，並非站著，也不似坐著，只是蜷伏一團，渾身烏黑，合著夜空，更是難以瞧清。

南星元初看時吃了一驚，再定睛時，自忖道：“也許是海豹之類吧！”一念才歇，倏地面色大變，因為在這東海之濱，海豹這類動物，迄未嘗見，但見那黑點迅如狂飆，疾如流星，一洩已然數十里，看看便要趕近南星元這艘船來，這時，南星元也瞧得清楚，海面之上，有一塊木板，木板之上，蜷伏一團怪物，盤著兩條腿，黑髮茸茸披腰際，臉如青鋼，一身黑衣裳。來者不是別人，正是南星元之棄婦，那武功高到頂點之怪婦，但見她蜷伏在木塊上，駛氣鼓浪，口噴黑灰色的濃煙，每一次呼吸，木板即向前急挺，如離弦之矢，一掠十數丈，如此一呼一吸，伴上她口裡的黑煙，往船這邊急趕。

南星元是何等人物，那有不知厲害，一瞥怪婦駛氣登水之術？深明她口裡黑煙，正是歷十餘年來苦練而成的三昧真煙，這是武林中所罕見，南星元焉得不驚，心下尋思：“這賤人在短短十九年光景，竟也練得這般能耐，他日相遇，自己和桑龍姑，恐怕非其敵手，但眼前已然逼近，看她那種鼓浪登水，倍迅舟行，非想方法應敵不可！”同時，南星元心中也覺悽然，要知這老人自痛改前非以後，心地變得仁慈極了，除了大惡難赦的人，他會偶然出手之外，素常裡連蟻蛭之屬，他也不忍傷其生命，一時間，竟也回朔起過去，和桑龍姑迫害史三娘之事來。

這一年距今已經一十九載，桑龍姑在江湖上以八大荒的武林高手，姘上紫府宮傳人紫府魔君，事洩武林，紫府宮掌門大怒，連派十二高手，到中原來堵截收拾這對姘夫姘婦，清理門戶。那年暮春，正是江南草長，到處花香鳥語時節，紫府魔君與桑龍姑泛舟西湖，欣賞湖光山色，聞警大驚，遠下西蜀，在峨嵋山旁，遇到紫府宮派來高手兩人，苦戰之下，紫府魔君伏誅，桑龍姑幸得南星元之助，得脫身遠走天姥，其實當時紫府宮中門人，只顧清理門戶，不欲與中原武林結怨，也不知紫府秘芨落在外人手裡，因是不加趕盡殺絕，由得她給南星元救去，當時紫府宮高手如要下毒手，也不容她活至今天，饒是如此，桑龍姑已身受重傷，到得天姥山後，才慢慢將息療傷！從此更是絕跡江湖！

約摸過了一年光景，紫府宮秘芨被竊的事，才流傳開去，也不知何故，紫府宮竟無暇派人前來追究，僅傳書威鎮武林的赤城山主，也正是方洪今日之祖師爺，那一身殘廢，不能動彈的枯瘦老兒。

赤城山主既是