暮色中的淬火池泛起細密波紋，陸墨淵的銀針在日晷儀上劃出幽藍弧光。

他忽然屈指叩響晷面，三聲清越之音穿透庭院的嘈雜。

正用硃砂推算的莫商猛然抬頭，發現青銅日晷的投影正指向西廂房簷角——那裡本該垂著報時的銅鈴，此刻卻繫著半截斷裂的墨繩。

"墨繩結是戌時換崗的標記。"周墨羽的裙裾掠過青磚，腰間的墨規銅板發出蜂鳴。

她指尖撫過斷口處的焦痕，"這是用火浣布燒斷的。"

陸墨淵按住腰間墨矩，玄色深衣上的暗金紋路在暮色裡若隱若現。

兩人追著斷裂的墨繩痕跡來到演武場，卻見三個年輕墨者正躲在機關木鳶的陰影裡打盹。

其中一人懷裡還抱著半卷《非命》篇，竹簡上沾著新鮮墨跡。

"這是鄔師姐新編的守則。"周墨羽拾起竹簡，素手拂過其中一行，"'夜值者需持《非命》以正心志'，可這墨跡"她忽然將竹簡浸入淬火池，水面立即泛起詭異的靛藍色泡沫。

陸墨淵瞳孔驟縮。

池水映出他冷峻的側臉，指尖銀針突然射向東南角的觀星臺。

機關轉動的轟鳴聲裡，一道黑影從簷角翻落，腰間的銅製墨規在月光下泛著青芒——正是葉墨田的親隨墨塵。

"《經說》有載，墨家子弟當同甘共苦。"陸墨淵的聲音裹挾著夜風，墨色大氅在身後獵獵作響。

他舉起被藥水篡改的竹簡，"可有人用石膽水偽造守則，誘使同門懈怠。"

墨塵踉蹌著後退，袖中滑落半截青銅鑰匙。

莫商忽然踏前一步，量天尺在地面劃出火星："三個月前修繕墨庫，此人負責清點'非攻匣'時，鑰匙齒痕與鎖芯磨損不符。"

"那日我在暗渠發現被替換的機簧零件。"鄔墨蘭抱著一摞染青竹簡走來，溫柔嗓音裡帶著少見的冷意，"零件上的銅綠，與這把鑰匙的鏽跡同屬渭水砂礦。"

墨塵突然暴起，袖中射出三枚帶毒的青銅蒺藜。

陸墨淵揮動墨矩凌空畫圓，金鐵交鳴聲中，暗器盡數釘入他身後的"尚同"碑。

碑文突然泛起紅光，顯現出密密麻麻的墨家密文。

"上個月墨庫失竊的《備城門》殘卷。"周墨羽的青玉耳墜泛起漣漪，她指尖拂過發光的碑文，"原來是用魚膠拓印後，再用藥水消去了痕跡。"

墨塵的面具轟然碎裂，露出佈滿刺青的臉。

他嘶吼著撲向淬火池，卻被蒲墨風的量天尺鎖住咽喉。

池水突然沸騰，浮起二十三個刻著名字的陶俑——正是今夜當值的所有墨者。

"這些俑人今晨還在墨窯。"黎墨水顫抖著指向俑底印記，"只有掌窯弟子才能接觸未燒製的陶坯"

"而掌窯弟子三日前向你借閱過《魯問》篇。"莫商翻開手中賬冊，硃砂批註刺痛眾人眼睛，"借書簽上的墨漬，與偽造守則的藥水同源。"

陸墨淵的銀針突然指向觀星臺。

機關門轟隆開啟的剎那，周墨羽的墨規銅板激射而出，將企圖啟動暗弩的墨塵釘在"兼愛"碑前。

鮮血順著碑文溝壑流淌，竟在"天志"二字處凝結成詭異的符咒。

"是南疆的傀戲咒。"周墨羽突然貼近陸墨淵耳畔，溫熱的呼吸染紅了他的耳廓。

她指尖劃過符咒，"需要至陽之血才能破除"

話未說完，陸墨淵已咬破指尖按在碑文上。

鮮血與符咒相觸的瞬間，周墨羽突然將他推向淬火池。

兩人墜入沸騰池水的剎那，池底機關轉動，竟現出一條密道。

陸墨淵反手摟住周墨羽的纖腰，在激流中撞開暗門。

密道盡